Masa depan visa pelajar – serta visa kerja dan visa pelatihan yang didambakan – masih belum jelas menjelang pemilihan presiden minggu depan.
Empat tahun yang lalu, Ernestino Amaechi, warga Nigeria, mendapat visa untuk belajar bisnis di AS, namun kini ia khawatir akan terpaksa pulang ke negaranya dan dipisahkan dari dua anaknya yang lahir di Amerika jika peraturan visa diperketat setelah pemilu AS.
Berasal dari negara bagian Rivers bagian selatan di Nigeria, tempat ia mendapatkan gelar sarjananya, Amaechi sekarang bekerja sebagai guru paruh waktu di sebuah community college berkat skema yang memungkinkan siswa untuk tetap tinggal setelah mereka lulus dan mendapatkan pengalaman kerja.
Namun manfaat Pelatihan Praktik Opsional (OPT) Amaechi, yang terkait dengan visa pelajarnya, akan segera habis.
Satu-satunya peluangnya untuk tinggal di AS adalah jika majikannya mengajukan visa H-1B yang sangat kompetitif bagi pekerja asing yang berketerampilan di bidang tertentu.
Dan saat dia mencari solusi, dia khawatir presiden AS berikutnya akan mempersulitnya.
“Saya tidak bisa menyelesaikan masalah ini; Saya berada dalam kekacauan yang serius,” katanya dalam wawancara telepon dari Quincy di Massachusetts.
Amaechi adalah satu dari sekitar 50.000 pelajar dari Afrika Sub-Sahara yang datang ke AS setiap tahun untuk belajar. Meskipun Tiongkok dan India masih mengirimkan sebagian besar pelajar, Afrika Sub-Sahara adalah wilayah yang mengalami pertumbuhan arus pelajar paling pesat, dengan peningkatan sebesar 18 persen pada tahun 2022-23.
Namun masa depan visa pelajar – serta visa kerja dan visa pelatihan yang dapat diajukan siswa setelah lulus – masih belum jelas menjelang pemilihan presiden minggu depan.
Hal ini karena banyak kebijakan – mulai dari alokasi pejabat konsuler untuk memproses visa di luar negeri, hingga jangka waktu pelajar diizinkan untuk tinggal dan bekerja di AS – dapat diubah, “hanya dengan satu goresan pena,” oleh seorang presiden AS. , kata Ben Waxman, CEO perusahaan konsultan Intead – International Education Advantage, yang membantu universitas menarik mahasiswa asing.
“Sangat penting siapa yang akan menjadi presiden dan sikap mereka terhadap pendidikan internasional,” katanya.
Visa pelajar belum menjadi topik hangat selama kampanye pemilu dan tidak muncul dalam perdebatan antara kandidat Partai Republik Donald Trump dan Demokrat Kamala Harris.
Hanya ada satu intervensi yang agak tidak jelas – dan tidak seperti biasanya – dari Trump pada bulan Juni ketika, dalam podcast, dia mengatakan siswa yang lulus dari perguruan tinggi AS harus mendapatkan kartu hijau – atau kartu penduduk tetap – untuk tinggal di negara tersebut.
Gagasan tersebut bertentangan dengan sikap garis kerasnya terhadap imigrasi dan kampanye tersebut membatalkannya tanpa penjelasan lebih lanjut segera setelahnya.
Ketika diminta untuk mengomentari kebijakan visa pelajar di masa depan untuk artikel ini, Karoline Leavitt, sekretaris pers nasional kampanye Trump, mengatakan bahwa mantan presiden tersebut berencana “pada hari pertama pemerintahan barunya” untuk menutup perbatasan dan meluncurkan upaya deportasi massal terbesar terhadap orang-orang ilegal. alien dalam sejarah.
“Presiden Trump juga telah menguraikan proses pemeriksaan paling agresif yang pernah ada dengan mengecualikan semua pendukung komunis dan radikal Hamas,” katanya dalam tanggapan email, seraya menambahkan bahwa Trump hanya ingin mempertahankan lulusan paling terampil yang tidak akan “melemahkan upah atau pekerja Amerika” .
Pernyataan seperti ini menjelaskan mengapa mahasiswa seperti Amaechi khawatir mengenai dampak pemilu 5 November terhadap prospek mereka.
Pemerintahan Presiden Joe Biden telah mempermudah beberapa siswa untuk tinggal lebih lama dan mendapatkan pengalaman kerja praktek setelah lulus, namun Harris belum merinci kebijakan apa pun di masa depan mengenai jalur kampanye. Timnya tidak menanggapi permintaan komentar untuk artikel ini.
Tidak mudah
Setiap tahun, sekitar 100.000 mahasiswa asing lulus dari universitas AS. Mereka banyak ditemui di kampus-kampus dan hampir setengah dari seluruh mahasiswa pascasarjana di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM) berasal dari luar negeri, menurut kelompok advokasi imigrasi FWD.us.
Agar pelajar asing dapat memperoleh visa F-1 – visa pelajar utama – mereka harus sudah diterima di universitas Amerika, menunjukkan bahwa mereka mampu membiayai diri mereka sendiri dan menunjukkan bahwa mereka berencana untuk kembali ke negara asal mereka setelah lulus, dan peraturan lainnya.
Biaya rata-rata untuk masuk universitas di AS, termasuk biaya kuliah dan biaya lainnya, adalah sekitar $40,000.
Departemen Luar Negeri mengeluarkan hampir 450.000 visa F-1 tahun lalu.
“Ini bukan proses yang mudah,” kata Sarah Spreitzer, pakar kebijakan pelajar internasional di American Council on Education, sebuah organisasi nirlaba yang mewakili lembaga pendidikan.
Mahasiswa dapat ditolak visanya hanya karena menyatakan minatnya untuk tinggal di AS setelah mereka lulus, katanya. Dan jumlah visa yang tersedia bagi pelajar untuk tinggal dan mendapatkan pengalaman kerja praktek sangat terbatas – visa seperti yang dimiliki Amaechi.
Persaingan untuk mendapatkan visa H-1B – yang diinginkan Amaechi – sangat ketat. Untuk tahun fiskal mendatang, hanya 114.017 visa H-1B yang diterbitkan setelah sekitar 442.000 pengajuan — jumlah tersebut hanya di bawah 26 persen.
Selama masa jabatan pertamanya pada tahun 2017, Trump berusaha membatasi jumlah visa H-1B dan selama pandemi COVID-19 tiga tahun kemudian, pemerintahannya mencoba memaksa puluhan ribu pelajar asing meninggalkan negara tersebut jika sekolah mereka mengadakan semua kelas secara online.
Dihadapkan pada tuntutan hukum dan tentangan keras dari perguruan tinggi dan universitas, pemerintah kemudian membatalkan perintah tersebut.
Meskipun kebijakan imigrasi telah muncul sebagai isu utama dalam kampanye pemilu tahun 2024, tidak ada satupun kandidat yang menyebutkan posisi rinci mengenai pelajar internasional, sehingga menciptakan rasa ketidakpastian, menurut Amaechi.
“Banyak pelajar atau keluarga imigran yang merasa cemas saat ini,” katanya.
kekuasaan presiden
Sebuah survei pada bulan Oktober terhadap 2.492 pelajar internasional yang dilakukan oleh Intead dan perusahaan pendidikan StudyPortals menemukan bahwa pemilu tidak akan berdampak besar pada keinginan pelajar untuk belajar di AS.
Hanya sekitar 16 persen dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa kepemimpinan Trump akan mengurangi kemungkinan mereka untuk belajar di AS.
Ken Kungania, direktur eksekutif Asosiasi Mahasiswa Afrika Nasional (National African Student Association) nirlaba, mengatakan para mahasiswa harus mengetahui kebijakan imigrasi para kandidat sebelum memutuskan di mana mereka akan belajar, mengingat kebijakan Trump sebelumnya yang menargetkan mahasiswa asing selama pandemi Covid-19.
“Saya tidak membayangkan proses F-1 dihentikan, namun presiden dapat mempengaruhi cara kedutaan menjalankan proses seleksi,” kata Kungania.
Spreitzer mengatakan bahwa presiden baru dapat memberikan pengaruh yang signifikan terhadap aliran visa pelajar, dengan membatasi sumber daya bagi pejabat konsuler, atau mengarahkan mereka untuk lebih ketat dalam meninjau permohonan visa.
David Bier, direktur studi imigrasi di lembaga pemikir libertarian Cato Institute di Washington DC, mencatat bahwa tingkat penolakan bagi pelajar Afrika yang mencari visa untuk belajar di AS sudah sangat tinggi.
Jika Trump kembali menjabat, angka ini bisa memburuk, katanya.
“Jika saya seorang pelajar Nigeria di bawah Trump, masih ada kemungkinan Anda akan mendapatkan visa, namun hal ini tentu akan menjadi lebih sulit, dan Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk memiliki rencana cadangan,” Bier dikatakan.
Gambar header: Calon presiden dari Partai Republik, mantan Presiden AS Donald Trump, dan calon presiden dari Partai Demokrat, Wakil Presiden AS Kamala Harris mengambil bagian dalam debat presiden yang diselenggarakan oleh ABC di Philadelphia, Pennsylvania, AS — Foto File Reuters
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
