Berita Masa penuh gejolak di Penjara Negara Bagian Dakota Selatan berujung pada kepergian sipir

Teresa Bittinger tidak lagi menjadi sipir Penjara Negara Bagian South Dakota di Sioux Falls.

Pegawai Departemen Pemasyarakatan (DOC) mendapat email pada Selasa malam dari Direktur Penjara Amber Pirraglia yang mengumumkan kepergian sipir. Dalam beberapa menit, email tersebut telah diposting ke grup Facebook untuk teman dan keluarga narapidana. Email tersebut dikirim secara independen ke South Dakota Searchlight oleh sumber yang terhubung dengan DOC.

“Keputusan ini diambil setelah pertimbangan yang cermat dan selaras dengan tujuan dan standar departemen,” tulis Pirraglia.

Lagi: Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian South Dakota dilanda banyak penyerangan terhadap staf penjara, kata pemimpin buruh

Email tersebut selanjutnya mengatakan bahwa Pirraglia akan menjabat sebagai sipir sementara, dan bahwa “pencarian nasional sedang dilakukan” untuk menemukan sipir Penjara Negara Bagian South Dakota dan Jameson Annex dengan keamanan maksimum, yang terletak di lokasi penjara Sioux Falls.

Itu berarti ada tambahan sipir. Bittinger pernah menjadi sipir kedua fasilitas tersebut.

Juru bicara DOC Michael Winder mengonfirmasi melalui email Rabu pagi bahwa Bittinger tidak lagi menjadi sipir. Dia tidak menjelaskan sifat kepergian Bittinger dan mengatakan tidak ada informasi personel lain yang akan dibagikan.

Bittinger adalah sipir kampus penjara di Sioux Falls selama kurang dari dua tahun. Dia diangkat pada Maret 2023 untuk mengisi peran tersebut untuk sementara dan menjadi sipir tetap pada bulan berikutnya.

Pengunduran diri Bittinger terjadi satu hari setelah anggota parlemen di komite pengawasan legislatif menghabiskan hampir satu setengah jam dalam diskusi tertutup dengan Sekretaris DOC Kellie Wasko.

Panitia memasuki sesi eksekutif setelah a diskusi singkat tentang lockdown selama berminggu-minggu di tiga unit rumah penjara Sioux Falls. Ketua Komisi Ernie Otten, R-Tea, menutup sesi dengan membahas “masalah personalia dan kontrak.”

Tidak ada yang menyebut Bittinger selama sidang umum.

Kepergiannya terjadi pada saat yang penuh gejolak bagi DOC. Penguncian di Sioux Falls dilaporkan dilakukan sebagai tindakan pencegahan, yang dimaksudkan untuk menyingkirkan dan menyita barang selundupan di tiga bangunan.

Termasuk pencarian di seluruh kampus pembongkaran tiga pondok keringat besarmemicu surat minggu lalu dari Presiden Suku Oglala Sioux Frank Star Comes Out yang menuntut penjelasan.

Itu hanyalah kontroversi terkini. Badan ini juga menangani dampak dari insiden kekerasan antar narapidana di Penjara Negara Bagian Mike Durfee di Springfield. pada bulan Junidan dari dua terjadinya kerusuhan pada bulan Maret di lembaga pemasyarakatan yang melukai seorang petugas pemasyarakatan dan memicu tuntutan pidana terhadap segelintir narapidana. Peristiwa tersebut terjadi beberapa minggu setelah peristiwa sementara penutupan komunikasi berbasis tablet elektronik.

DOC juga menghadapi kritik dari anggota keluarga narapidana, yang mengorganisir sebuah kelompok dimaksudkan untuk menekan para pejabat agar menanggapi kekhawatiran mereka mengenai keselamatan, harga barang-barang komisaris untuk narapidana, dan dampak dari lockdown yang berulang kali.

Sementara itu, badan tersebut bertujuan untuk membangun penjara pria baru di Lincoln County, sekitar 15 mil sebelah selatan lembaga pemasyarakatan tersebut, untuk menggantikan sebagian besar fasilitas Sioux Falls yang sudah ada sejak tahun 1881. Negara bagian tersebut telah memberikan komitmen sebesar $569 juta untuk rencana tersebut, namun belum belum mengunci harga yang terjamin.

Para tetangga di lokasi tersebut, yang telah lama digunakan sebagai lahan pertanian, telah memberikan perlawanan sengit. Mereka membentuk organisasi nirlaba bernama Tetangga Menentang Perluasan Penjara, mengajukan a gugatan terkait zonasi terhadap DOC yang masih belum terselesaikan, telah menyelenggarakan berbagai forum publik dan telah membantu memicu pertanyaan dari anggota parlemen kepada DOC mengenai kelayakan pemilihan lokasi dan rencana pembangunannya.

Lagi: Departemen Pemasyarakatan Dakota Selatan beralih ke vendor komisaris baru

Jika dibangun, penjara baru ini akan menjadi proyek modal termahal yang didanai pembayar pajak dalam sejarah negara bagian tersebut. Proyek konstruksi lainnya – sebuah penjara wanita senilai $87 juta di Rapid City, untuk mengurangi kepadatan penjara wanita di Pierre – sedang berlangsung, sejauh ini tanpa adanya kontroversi yang menghambat proyek penjara pria.

Bittinger sendiri tiba setelah skandal itu. Dia menggantikan sipir Dan Sullivan, yang menggantikan mantan Wakil Sekretaris Pemasyarakatan Doug Clark, yang menjabat sebagai sipir sementara setelah perombakan tahun 2021 terkait dengan tuduhan nepotisme dan pelecehan seksual yang tidak pernah dijelaskan oleh Gubernur Kristi Noem. administrasi.

Perombakan tersebut mengakibatkan pemecatan mantan sipir Darin Young dan yang lainnya di fasilitas Sioux Falls.

Sullivan, seorang veteran sistem penjara federal selama 23 tahun yang datang ke Sioux Falls melalui Minnesota, menjalani hukuman kurang dari dua tahun sebelum penunjukan Bittinger.

Artikel ini pertama kali tayang di Sioux Falls Argus Leader: Masa penuh gejolak di lembaga pemasyarakatan berujung pada kepergian sipir