Berita NATO: kehadiran militer AS di Eropa

Kelompok penyerang kapal induk AS – armada besar kapal perang – adalah simbol kuat kekuatan militer Amerika dan merupakan sinyal bahwa mereka bersedia membela sekutu dan menghalangi musuh.

Jadi kehadiran kekuatan semacam itu di Laut Utara selama beberapa minggu terakhir dimaksudkan untuk meyakinkan sekutu Eropa, meskipun ada ketidakpastian politik di dalam negeri.

Kekuatan militer Amerika telah membantu melindungi Eropa selama 75 tahun terakhir – namun pemilihan presiden AS menimbulkan pertanyaan: berapa lama lagi?

Komandan militer melakukan yang terbaik untuk menghindari politik.

Namun di antara sekelompok jurnalis yang diundang ke kapal USS Harry S Truman, pemilihan presiden AS menjadi agenda utama. Pertanyaannya adalah: apakah Amerika akan tetap mendukung Eropa?

Laksamana Muda Sean Bailey berkata: “Apa yang dapat saya katakan kepada Anda adalah kami berkomitmen kuat terhadap aliansi kami, berkomitmen kuat terhadap NATO.”

Namun dia bukanlah orang yang akan menentukan kebijakan luar negeri AS, dan jawabannya juga tidak akan meredakan keraguan.

Menteri Pertahanan Jerman, Boris Pistorius, tahu bahwa perubahan sedang terjadi.

Ketika ditanya tentang kemungkinan dampak pemilu AS terhadap Eropa pekan lalu, dia menjawab pertanyaannya adalah apakah Amerika akan melakukan hal tersebut “lebih sedikit, atau sedikit lebih sedikit”.

Dia tidak menyebutkan nama-namanya, namun Donald Trump-lah yang kemungkinan tidak akan melakukan banyak hal.

USS Harry S Truman dengan bangga menyandang nama presiden yang membantu berdirinya NATO 75 tahun lalu.

Namun masa jabatan Trump yang kedua sekali lagi dapat mengguncang aliansi tersebut hingga ke akar-akarnya.

Doktrin Truman dalam memberikan dukungan militer, ekonomi, dan politik kepada negara-negara demokratis yang berada dalam ancaman sangat berbeda dengan kebijakan Amerika Pertama yang diusung Trump.

Dia baru-baru ini mengatakan bahwa Rusia dapat “melakukan apa pun yang mereka inginkan” terhadap sekutunya yang tidak memiliki cukup dana untuk pertahanan.

Setiap penarikan diri AS dari Eropa akan meninggalkan lubang yang besar.

USS Harry S Truman adalah bukti kekuatan Amerika dalam hal ukuran dan jumlah – dengan 5.000 awak dan lebih dari 60 pesawat.

Kapal induk Angkatan Laut Kerajaan Inggris, HMS Prince of Wales, yang berlayar di dekatnya, mengingatkan akan pertahanan Eropa yang lebih sederhana.

Kapal induk Inggris itu berlayar dengan sayap udara yang terdiri dari beberapa helikopter dan delapan jet F-35 – yang mencerminkan kekuatan militer AS.

Secara keseluruhan AS memiliki lebih dari 100.000 personel militer yang ditempatkan di Eropa.

Terakhir kali dia menjadi presiden, Trump mengancam akan menarik sebagian dari kekuatan tersebut. Jika terpilih, dia bisa melakukan hal yang sama lagi.

Banyak anggota Partai Republik percaya bahwa Eropa harus menjaga diri mereka sendiri. Hal ini tentu saja merupakan pandangan Elbridge Colby, seorang pejabat senior Pentagon di pemerintahan Trump terakhir.

Dia mengatakan AS harus “menahan” pasukannya dari Eropa untuk fokus pada ancaman yang ditimbulkan oleh Tiongkok.

Pemilu ini juga akan berdampak pada bantuan militer AS ke Ukraina – Amerika sejauh ini merupakan pendukung militer terbesarnya.

Namun seorang pejabat senior NATO, yang tidak mau disebutkan namanya, baru-baru ini mengatakan kepada BBC, “terlepas dari siapa yang menang, kontribusi Amerika terhadap Ukraina mungkin akan menurun secara relatif”.

Eropa, katanya, tidak dapat mengharapkan AS untuk terus memberikan kontribusi yang “sangat besar”.

Kenyataannya adalah fokus militer Amerika telah bergeser ke timur, ke kawasan Indo-Pasifik dan kebangkitan Tiongkok.

Pentagon mengidentifikasi Tiongkok sebagai tantangan keamanan terbesarnya. Tiongkok kini memiliki angkatan laut yang lebih besar dibandingkan AS. Mereka membangun armada sebesar seluruh Angkatan Laut Kerajaan setiap dua tahun.

Para pelaut dan pilot di kapal induk menyadari bahwa ada poros timur juga.

Cdr Bernie Lutz menghabiskan sebagian besar karir angkatan lautnya dengan menerbangkan F-18 dari kapal induk AS di Pasifik dan Timur Tengah.

Dia memahami mengapa mereka sekarang berlayar di perairan Eropa. “Ada banyak hal yang terjadi,” katanya.

Namun ia menambahkan, “Saya pikir teater Pasifik adalah tujuan jangka panjang yang lebih besar dan menyeluruh”.

Seperti awak kapal induk lainnya yang beranggotakan 5.000 orang, dia belum diberi tahu ke mana mereka akan berlayar selanjutnya – tetapi dilaporkan secara luas bahwa USS Harry S Truman akan segera menuju Timur Tengah.

Wilayah tersebut juga akan tetap menjadi tantangan bagi siapa pun presidennya nanti.

Kapten Dave Snowden mengatakan dia dengan senang hati membawa panji de-eskalasi atau pencegahan atau bahkan berlayar ke tempat yang berbahaya – ke mana pun kapal induk tersebut mengirim.

Namun kurangnya perdebatan kebijakan luar negeri yang serius dalam pemilu mencerminkan keengganan untuk terlibat langsung dalam lebih banyak perang.

Amerika akan tetap menjadi kekuatan militer paling unggul di dunia.

Pertanyaannya adalah bagaimana presiden berikutnya akan menggunakannya.