Berita Para ahli memuji terobosan dalam upaya menyelamatkan burung asli

Bulan lalu membawa kabar baik bagi burung bustard besar India, burung yang terancam punah dan banyak ditemukan di India.

Petugas satwa liar di negara bagian barat Rajasthan berhasil melakukan penetasan anak ayam pertama melalui inseminasi buatan.

Seekor jantan dewasa yang sendirian di salah satu dari dua pusat penangkaran di kota Jaisalmer dilatih untuk menghasilkan sperma tanpa kawin, yang kemudian digunakan untuk menghamili seekor betina dewasa di pusat penangkaran kedua yang berjarak sekitar 200 km (124 mil).

Para pejabat mengatakan pengembangan ini penting karena membuka kemungkinan terciptanya bank sperma.

Selama bertahun-tahun, hilangnya habitat, perburuan liar, dan tabrakan dengan kabel listrik telah berdampak buruk pada burung bustard India. Jumlah mereka telah menurun dari lebih dari 1.000 pada tahun 1960an menjadi sekitar 150 saat ini.

Kebanyakan dari mereka ditemukan di Jaisalmer dan oleh karena itu, aktivis konservasi mengatakan bahwa habitat burung di kota tersebut harus dilindungi. Namun lahan ini juga merupakan lahan utama bagi perusahaan-perusahaan energi terbarukan, sehingga memberikan tantangan konservasi yang unik kepada pihak berwenang.

Burung bustard besar India mungkin tidak setenar burung merak (burung nasional India) namun sama mengesankannya, kata Sumit Dookia, ahli ekologi konservasi yang telah mempelajari burung ini selama hampir satu dekade. Burung berukuran besar dengan berat antara 15kg dan 18kg ini merupakan salah satu burung terbang terbesar di India.

Makhluk ini dulunya sangat banyak jumlahnya di negara ini dan ditemukan di setidaknya 11 negara bagian, namun saat ini, populasinya terbatas di Rajasthan, sementara segelintir orang mungkin terlihat di negara bagian Karnataka di bagian selatan dan negara bagian Gujarat di bagian barat.

Burung pemalu memainkan peran penting dalam rantai makanan dengan memangsa hewan pengerat, ular dan hama lainnya dan juga merupakan burung negara bagian Rajasthan, yang oleh penduduk setempat disebut 'Godawan'.

Namun beberapa ciri evolusi unik burung ini bertentangan dengan campur tangan manusia, sehingga rentan terhadap kepunahan.

Salah satu contohnya adalah bustard besar asal India ini memiliki penglihatan periferal yang baik namun penglihatan depannya buruk, sehingga sulit bagi mereka untuk melihat kabel listrik sampai mereka terbang terlalu dekat dengannya. Ukurannya yang besar membuat mereka sulit mengubah jalur penerbangan dengan cepat dan akhirnya bertabrakan dengan kabel dan mati.

“Penglihatan mereka bisa berkembang seperti ini karena burung menghabiskan banyak waktunya di darat,” kata Dookia. Ia juga bertelur di tanah, tanpa sarang atau perlindungan apa pun kecuali pengawasan ketat induknya dan hal ini mungkin menyebabkan penglihatan sampingnya bagus, tambahnya.

Bustard besar India juga memiliki kebiasaan berkembang biak yang unik. Burung itu hanya bertelur satu per satu dan menghabiskan dua tahun berikutnya untuk merawat keturunannya.

“Karena ia mencapai kematangan pada usia sekitar empat tahun dan hidup selama 12-15 tahun, ia hanya menghasilkan empat-lima telur seumur hidupnya dan banyak dari telur-telur ini dihancurkan oleh predator,” kata Dookia.

Para aktivis konservasi mengatakan bahwa dalam beberapa tahun terakhir, habitat burung bustard besar India di Jaisalmer telah dikuasai oleh pembangkit listrik tenaga surya dan angin, sehingga menyebabkan peningkatan kecelakaan penerbangan.

“Meningkatnya kehadiran manusia juga menciptakan lebih banyak kotoran, menarik perhatian anjing-anjing liar yang membunuh burung-burung atau menghancurkan telur-telur mereka,” kata Dookia.

Untuk meningkatkan populasi burung tersebut, pemerintah Rajasthan berkolaborasi dengan pemerintah federal dan Wildlife Institute of India untuk meluncurkan pusat penangkaran konservasi di kota Sam pada tahun 2018. Pusat penangkaran lainnya didirikan di desa Ramdevra pada tahun 2022, kata Ashish Vyas, seorang pejabat tinggi kehutanan di Jaisalmer.

Sebagai langkah awal, para peneliti mengumpulkan telur-telur yang ditemukan di alam liar dan menetaskannya di pusat inkubasi. “Saat ini, terdapat 45 ekor burung di kedua pusat tersebut, 14 ekor di antaranya adalah anakan hasil penangkaran (termasuk yang lahir melalui inseminasi buatan),” tambahnya.

Rencananya adalah untuk lebih meningkatkan populasi burung tersebut dan kemudian melepaskannya ke alam liar. Namun para pegiat konservasi mengatakan hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Hal ini karena burung-burung yang lahir di pusat penangkaran ini telah terpatri dalam penelitian manusia (dengan kata lain, mereka telah membentuk ikatan erat dengan manusia yang merawatnya) dan telah kehilangan sekitar 60-70% kemampuan mereka untuk bertahan hidup di alam liar, kata Mr Dookia. .

“Pencetakan manusia diperlukan untuk memberi makan dan menangani burung-burung tersebut, namun juga membuat mereka kehilangan naluri alaminya. Akan sangat sulit untuk meliarkan kembali burung-burung tersebut, terutama jika tidak ada lagi habitat yang tersisa untuk burung-burung tersebut dilepaskan,” tambahnya.

Hilangnya habitat juga menimbulkan masalah lain: para peneliti memperhatikan bahwa burung-burung, yang biasanya bermigrasi antar negara bagian, kini hampir berhenti melakukan migrasi. Bahkan di Jaisalmer, di mana burung-burung tersebut ditemukan di dua wilayah – Pokhran di bagian timur kota dan Taman Nasional Gurun di barat – hampir tidak ada migrasi silang, kata Dookia.

Kemungkinan besar burung-burung tersebut berhenti bermigrasi dalam jarak yang jauh sebagai respons terhadap kecelakaan terbang, tambahnya. Hal ini meningkatkan risiko perkawinan sedarah, yang dapat mengakibatkan cacat lahir.

“Oleh karena itu, satu-satunya solusi untuk melestarikan burung bustard besar India adalah dengan melestarikan habitat aslinya,” katanya.

Namun keputusan Mahkamah Agung pada bulan April telah membuat para konservasionis merasa tidak nyaman.

Pengadilan membatalkan perintah sementara sebelumnya, yang menginstruksikan Rajasthan dan Gujarat untuk memprioritaskan pemindahan kabel listrik ke bawah tanah di habitat bustard besar di India. Perintah tersebut telah menimbulkan kehebohan di kalangan perusahaan-perusahaan energi terbarukan, yang mengatakan bahwa hal ini akan merugikan mereka miliaran rupee dan hampir mematikan bisnis mereka.

Dalam putusan terbarunya, pengadilan mengamati bahwa masyarakat mempunyai hak untuk terbebas dari dampak buruk perubahan iklim dan bahwa memindahkan sebagian besar kabel listrik ke bawah tanah mungkin tidak layak dilakukan oleh perusahaan dari sudut pandang moneter dan teknis.

Hal ini juga diarahkan agar sebuah komite dibentuk untuk melihat kelayakan pemindahan kabel listrik dan kemanjuran pengalih burung – perangkat yang memiliki reflektor dan dipasang pada kabel listrik untuk memperingatkan burung tentang kehadiran mereka.

Meskipun korporasi memuji keputusan pengadilan tinggi tersebut, para aktivis konservasi dan beberapa pakar hukum mengatakan bahwa keputusan tersebut bermasalah karena mengadu domba satu tujuan baik dengan tujuan lainnya.

“Putusan ini menyoroti pemahaman yang salah mengenai keterkaitan antara perubahan iklim, keanekaragaman hayati, dan isu-isu pembangunan,” kata ahli ekologi Debadityo Sinha. tulis di kolom.

Dia mencatat bahwa banyak kota berpenduduk padat di India memiliki jaringan listrik bawah tanah dan negara-negara lain telah mengambil langkah serupa untuk melindungi spesies burung lainnya di masa lalu. Dia juga menunjukkan bahwa meskipun memindahkan kabel listrik ke bawah tanah membutuhkan biaya yang besar, kemungkinan besar hal tersebut hanya menghasilkan sebagian kecil dari total pendapatan perusahaan.

Mr Dookia mengatakan bahwa salah satu alasan perusahaan energi terbarukan berbondong-bondong ke Rajasthan adalah karena rendahnya harga tanah.

“Juga tidak banyak penelitian tentang bagaimana pembangkit listrik energi terbarukan ini akan berdampak pada iklim dan ekologi negara bagian ini dalam jangka panjang,” katanya.

“Jadi bukan hanya masa depan burung yang tergantung pada keseimbangan, tapi juga masa depan manusia.”

Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter Dan Facebook.