Berita Pejabat India salah menjalankan perintah pelarangan buku Salman Rushdie

Apakah legal mengimpor The Setan Verses karya Sir Salman Rushdie di India?

Pertanyaan ini telah membingungkan para ahli hukum sejak Pengadilan Tinggi Delhi minggu ini menyatakan bahwa pemberitahuan pelarangan impor novel tersebut – yang dikeluarkan pada tahun 1988 – mungkin tidak berlaku lagi, karena pemerintah tidak dapat menemukannya.

Ayat-ayat Setan, yang dikritik oleh sebagian umat Islam sebagai penghujatan, dilarang di India tak lama setelah dirilis, sehingga memicu protes di seluruh dunia. Ayatollah Khomeini dari Iran mengeluarkan fatwa pada tahun 1989, menyerukan pembunuhan Rushdie. Hal ini memaksa penulis pemenang Booker Prize kelahiran India ini bersembunyi selama hampir satu dekade.

Meskipun buku tersebut secara resmi masih dilarang di India, beberapa pakar hukum kini yakin bahwa buku tersebut dapat diimpor kecuali pemerintah menegaskan kembali larangan tersebut. Namun, pihak lain memperingatkan bahwa hambatan praktis mungkin masih ada.

Larangan terhadap buku tersebut mendapat sorotan setelah Sandipan Khan, seorang penduduk negara bagian Benggala Barat, mencoba membeli buku tersebut tetapi mengetahui bahwa buku tersebut tidak diterbitkan di India dan juga tidak dapat diimpor.

Pada tahun 2017, ia mengajukan permintaan Hak atas Informasi (RTI) untuk pemberitahuan resmi yang melarang impor buku tersebut, namun dikirim melalui serangkaian departemen tanpa menemukannya.

Pada tahun 2019, Khan membawa masalah ini ke Pengadilan Tinggi Delhi, dengan alasan bahwa larangan tersebut berdampak pada kebebasan membaca.

Selama lima tahun, departemen pemerintah berulang kali gagal memberikan pemberitahuan tersebut, meskipun bea cukai memiliki catatan serupa sejak tahun 1968.

Akhirnya, pada tanggal 5 November, pengadilan menyatakan bahwa mereka tidak punya pilihan selain “menganggap” bahwa tidak ada pemberitahuan larangan tersebut dan oleh karena itu tidak dapat menilai keabsahannya.

Kasus ini menimbulkan pertanyaan yang membingungkan: apakah suatu pemberitahuan sah jika salinannya tidak dapat ditemukan?

Jawaban sederhananya adalah, kita belum tahu.

Pengadilan belum mengklarifikasi apakah buku tersebut dapat diakses di India namun menyarankan Khan untuk menempuh opsi hukum apa pun untuk mendapatkannya.

Uddyam Mukherjee, pengacara Khan, mengatakan kepada BBC bahwa departemen federal juga tidak bisa memberikan jawaban yang jelas, ketika ditanya oleh pengadilan.

“Saya belum pernah menghadapi situasi seperti ini,” kata Madan Lokur, mantan hakim Mahkamah Agung.

Jika notifikasi tidak ditemukan maka “secara teknis tidak ada larangan” dan buku dapat diimpor.

“Namun, pemerintah mungkin mengeluarkan pemberitahuan baru [banning the book’s import],” tambah Pak Lokur, karena pengadilan tidak menyatakan larangan tersebut inkonstitusional, namun hanya mengatakan bahwa pemberitahuan tersebut dianggap tidak ada.

Mukherjee berpendapat bahwa buku tersebut sekarang dapat diimpor “karena tidak ada hambatan hukum” terhadap buku tersebut.

Namun, beberapa pakar hukum tidak sependapat.

Raju Ramachandran, seorang pengacara senior, mengatakan menurutnya saran tersebut “sedikit ekstrim”.

“Pengadilan tinggi hanya mengatakan bahwa petisi ini tidak membuahkan hasil [invalid] karena pemberitahuannya tidak dapat ditemukan,” ujarnya. “Mereka belum memberikan hak kepada pemohon untuk mengimpor buku tersebut.”

Pengacara senior Sanjay Hegde mengatakan buku itu bisa diterbitkan di India jika “seseorang cukup berani untuk mencetaknya” karena yang dilarang hanyalah impornya, bukan penerbitannya.

“Tapi bagaimanapun juga, brouhaha, tidak ada yang mau mencetaknya di India.”

Pada tahun 2012, pemerintah negara bagian Rajasthan mencari penangkapan dari empat penulis India – Hari Kunzru, Ruchir Joshi, Amitava Kumar dan Jeet Thayil – setelah mereka mengunduh beberapa bagian dari Ayat Setan dan membacanya di sebuah festival sastra di kota.

Saat itu, banyak pakar hukum yang berpendapat bahwa mengunduh buku yang dilarang impornya tidak bisa dianggap tindak pidana. Namun salinan buku tersebut secara online sulit ditemukan di India.

Rushdie, 76, terus menghadapi ancaman karena pandangannya yang terang-terangan mengenai Islam.

Pada tahun 2022, ia kehilangan matanya dan menghabiskan enam minggu di rumah sakit setelah ditikam hingga 10 kali di atas panggung dalam sebuah acara di negara bagian New York. Tersangka Hadi Matar didakwa melakukan percobaan pembunuhan.

Dalam memoarnya baru-baru ini, penulis mengkritik tanggapan terhadap bukunya, dengan menyatakan bahwa “tidak ada badan yang berwenang [in India] telah meninjau buku tersebut, juga tidak ada kemiripan proses peradilan”.