Berita Pertunjukan Jalan Tucker Carlson

“Beritakanlah, Tucker!” seseorang berteriak. Carlson tersenyum ketika dia bersenang-senang, tetapi ketika dia benar-benar memasak dia terlihat sangat serius, seperti Kobe Bryant dalam mode Mamba tanpa berkedip. “Sistem kredensial yang menghasilkan orang-orang terburuk di dunia bukanlah suatu kebetulan,” lanjutnya. “Ini adalah cara agar orang-orang yang tidak punya keterampilan sama sekali—yang tidak bisa mengganti ban, atau mencari perlindungan saat hujan badai, atau memperbaiki pemanggang roti mereka—masih bisa memiliki rumah di St. Barts, dan pada saat yang sama kuliah waktu Anda tentang bagaimana kamu tidak penting dan harus mati karena fentanyl OD” Di dekat tempat aku duduk, beberapa orang bersorak dan yang lain duduk dalam keheningan. Seorang wanita mengangkat tangannya dan menutup matanya, seolah sedang berdoa. Statistik tujuh puluh tiga puluh tidak sepenuhnya benar, namun poin yang lebih penting, mengenai kesenjangan dan imobilitas kelas, tentu saja benar. Carlson tidak menawarkan solusi spesifik apa pun, tapi setidaknya dia terdengar marah pada orang yang tepat. Tentu saja para pekerja di pedesaan, yang upah riil dan harapan hidupnya terus menurun, tidak berduka atas matinya konsensus pasar bebas. Tidak mengherankan jika, jika Anda cukup putus asa, Anda akan senang jika seseorang bersedia memberikan furnitur atas nama Anda.

Tamu Carlson malam itu adalah Megyn Kelly, salah satu mantan rekannya di Fox News. Dia tidak banyak bicara tentang neoliberalisme. Dia kebanyakan memainkan lagu-lagu hitsnya: dakwaan Trump palsu; “gender adalah omong kosong.” Dia mengakhirinya dengan memprotes terlalu banyak tentang relevansi budaya yang dia dan Carlson masih nikmati, meskipun mereka tidak lagi tampil di TV. “Berita kabel sudah mati,” katanya. “Itu adalah bunuh diri yang dibantu oleh Donald Trump.”

Setelah Carlson dipecat, dia menghabiskan satu tahun di hutan belantara. Di X, dia memposting wawancara panjang dan terstruktur longgar dengan seorang pria yang mengaku pernah berhubungan seks dengan Barack Obama dan seorang pakar bahan bakar fosil di luar angkasa. Semua upaya ini tidak menjadi agenda nasional, namun kemungkinan besar menghasilkan keuntungan. Dalam beberapa minggu, podcastnya termasuk yang paling populer di negara ini. Untuk sementara, sepertinya inilah yang menjadi tugasnya: menjajakan asuransi jiwa dan seprai bambu di X dan iTunes. Untuk seseorang yang telah menjalani sembilan kehidupan dalam bisnis media yang berubah-ubah—pugilis yang merasa puas diri di CNN dan MSNBC; kontestan “Dancing with the Stars” yang bertubuh kaku—pengulangan ini sepertinya tidak terlalu buruk. Dan selama ini, di tengah kelakuannya yang mengejutkan, dia tetap mempertahankan irama ideologisnya: Anda sedang digantikan.

Carl Sagan mengatakan bahwa klaim yang luar biasa memerlukan bukti yang luar biasa. Menurut Carlson's Razor, tidak ada hasil yang tidak diinginkan; apa yang tampak luar biasa sebenarnya sederhana dan disengaja. Ikuti naluri Anda. Mengapa komunitas Anda berantakan? Karena para pemimpin Anda berjanji setia kepada pemegang saham asing dan tenaga kerja murah, bukan kepada rakyat Amerika. Kejahatan, kekacauan, kerusakan spiritual, kematian karena keputusasaan: apa pun masalahnya, itu adalah sesuatu yang mereka lakukan terhadap Anda, dengan sengaja, karena mereka membenci Anda. Jelas sekali.

Kartun oleh Bruce Eric Kaplan

Penulis Matt Yglesias berpendapat bahwa, dalam dekade terakhir, “penataan kembali kelompok engkol” telah mendorong “orang engkol dan tidak tahu apa-apa” yang berhaluan kiri, seperti Robert F. Kennedy, Jr., keluar dari kubu Demokrat dan masuk ke basis Partai Republik. . Pada Tucker Carlson Live Tour, dua tamu yang berulang kali hadir hanyalah Kennedy dan Russell Brand, kaum progresif yang tidak puas dan baru-baru ini menjadi pendukung Trump yang bersemangat. Anggota Kongres Marjorie Taylor Greene dijadwalkan berangkat ke Greenville, Carolina Selatan, tetapi acara tersebut harus dibatalkan karena Badai Helene. (“Ya, mereka bisa mengendalikan cuaca,” cuit Greene.) Tamu lainnya adalah Alex Jones, seorang fabulist yang tajam yang pernah dianggap Carlson melampaui batas dan sekarang diperlakukan sebagai seorang nabi. Di Maine, Jones duduk di gudang Carlson untuk wawancara selama sembilan puluh menit, mengomel tentang 5G dan protein serangga. Kapanpun Carlson tidak bisa memikirkan hal baik untuk dikatakan, dia selalu bisa mengambil kesimpulan negatif. “Kami memiliki kelas penguasa di Amerika Serikat yang ditentukan oleh kebencian mereka,” katanya dalam pengantarnya. “Tapi tidak ada yang lebih dibenci oleh mereka selain pria bernama Alex Jones.”

Donald Trump terkenal sombong, tapi dia tidak selalu menyimpan dendam dalam waktu lama. Beberapa bulan setelah teks penghinaan Carlson tentang dirinya dipublikasikan, Trump menghadiri pertarungan UFC di Madison Square Garden, dengan Carlson di rombongannya. Ketika Fox News menjadi tuan rumah debat utama Partai Republik pada tahun 2023, Trump melewatkannya dan memberikan wawancara kepada “Tucker on X.” Pada saat ia memenangkan nominasi dan membutuhkan calon wakil presiden yang baru, setelah sebelumnya telah membuat muak dengan gerombolan pembunuh, ia meminta nasihat dari sejumlah orang: para donor Wall Street, staf di Mar-a-Lago, dan rekan-rekannya yang selalu mendukungnya. kepercayaan otak yang berkembang. Beberapa penasihat Trump yang lebih tradisional, termasuk Kellyanne Conway dan Sean Hannity, dilaporkan mendukung Marco Rubio, senator terkemuka dari Florida. Namun rupanya kaum nasionalis di lingkaran Trump, yang dipimpin oleh Carlson, Elon Musk, dan Donald Trump, Jr., meyakinkannya bahwa Rubio adalah makhluk rawa dengan loyalitas yang terpecah. Pada bulan Juni, menurut KaliCarlson mengatakan kepada Trump bahwa “jika dia memilih 'neocon' . . . badan intelijen AS akan mempunyai insentif” untuk membunuhnya.

Pada malam pertama Konvensi Nasional Partai Republik, Carlson berbicara tentang menghabiskan “sepanjang hari . . . mulai jam 5 PAGI,” terlibat dalam pertarungan di belakang layar melawan sejumlah musuh yang “kucing dan kejam” agar Vance terpilih, pertarungan yang baru saja dia ketahui telah dia menangkan. “Kadang-kadang saya tidak berada di pihak Tuhan, tapi saya pasti tahu siapa yang mewakili pihak lain,” katanya. “Dan setiap orang dari orang-orang itu” diantri “untuk menikam JD Vance.” Malamnya, dia menyebutkan salah satu orang tersebut: Lindsey Graham, senator Partai Republik, yang baru saja memuji masuknya Vance ke dalam nominasi. “Tidak ada yang melakukan lobi lebih keras terhadap JD Vance daripada dia,” cuit Carlson. (Graham tidak menanggapi permintaan komentar.) “Orang-orang seperti Lindsey Graham dengan senang hati berbohong di depan Anda, tersenyum saat mereka merencanakan kehancuran Anda.”

Cukup sederhana untuk mengabaikan seluruh tindakan Carlson sebagai sinisme murni, dan jelas ada beberapa sinisme yang terlibat. Dalam pesan pribadinya, ia menyebut teori konspirasi tentang pemilu 2020 sebagai sesuatu yang “tidak masuk akal” dan “gila”; Saat ini, ia membuat klaimnya sendiri yang tidak berdasar mengenai kecurangan pemilu, dan meremehkan tanggal 6 Januari sebagai demonstrasi yang meriah yang dihadiri oleh “nenek-nenek penderita diabetes”. Namun, sinisme tidak bisa menjelaskan semuanya. Dalam acaranya di Fox, Carlson melakukan wawancara menarik dengan empat kepala negara yang menjabat, semuanya calon pemimpin proto-otoriter: Nayib Bukele, dari El Salvador; Jair Bolsonaro, dari Brasil; Viktor Orbán, dari Hongaria; dan Donald Trump. Februari lalu, Carlson pergi ke Kremlin untuk memfilmkan wawancara panjang dengan Vladimir Putin; musim panas lalu, Carlson kembali ke Hongaria. “Negara Anda lebih bebas dibandingkan negara tempat saya tinggal,” katanya kepada wartawan setempat. “Ini mengingatkan saya pada Amerika pada tahun 1985.”

Mengingat berbagai cara retorisnya, sulit untuk mengetahui kapan harus menepati janjinya. Apakah dia benar-benar percaya bahwa Lindsey Graham bukan hanya musuh politiknya tetapi agen Musuh alias Setan? Komunisme “bukanlah sebuah ideologi. Itu adalah dorongan antimanusia yang datang dari sumber luar. Jelas sekali.” Intinya dari COVID adalah menghancurkan keluarga inti. Minyak biji-bijian mungkin mensterilkan Anda, tetapi nikotin adalah makanan super. Di Fort Worth, untuk menekankan tentang kerendahan hati, Carlson kembali ke topik tentang kebiasaan mandinya. “Kamu benar-benar mempunyai gambaran tentang dirimu sebagai sosok dewa,” renungnya—“sampai kamu keluar dari kamar mandi dan menatap tajam ke cermin.” Tamunya malam itu adalah Roseanne Barr, yang menerangi panggung Parlemen. “Fauci memberi semua orang AIDS!” dia berteriak. “Google itu!”

Saya tidak memiliki akses ke dalam pikiran, hati, atau jiwa Carlson, dan dia tidak menanggapi teks dan email yang meminta wawancara. Namun saya rasa saya telah mendengarkannya cukup lama untuk memahami apa yang benar-benar penting baginya. Dia mungkin menyangkalnya, tapi untungnya, menurutnya, itu tidak masalah. “Satu-satunya cara untuk memahami motif adalah melalui efeknya,” katanya di Kansas City. “Jika saya terus melakukan sesuatu yang memberikan hasil yang sama, maka itulah hasil yang diharapkan.” Dia menambahkan, “Seseorang dapat memberi tahu Anda, 'Saya orang terbaik yang pernah ada' . . . tapi saya sudah sampai pada titik di mana hal itu sama sekali tidak relevan bagi saya.”