Berita Perusahaan air minum kembali mendorong tagihan yang lebih tinggi karena pelanggan menghadapi kenaikan hingga 84%.

Perusahaan air meminta agar tagihan dinaikkan lebih tinggi dari permintaan awal tahun ini – dengan satu perusahaan meminta kenaikan sebesar 84 persen.

Permintaan terbaru ini akan menyebabkan rata-rata tagihan pelanggan di Inggris dan Wales meningkat sebesar 40 persen antara saat ini hingga tahun 2030, menjadi £615 per tahun.

Perusahaan-perusahaan termasuk Thames Water yang terkepung telah mengajukan permohonan kepada regulator, Ofwat, untuk menaikkan tarif sehingga mereka dapat meningkatkan jaringan mereka, seringkali setelah bertahun-tahun mengalami kekurangan investasi.

Peningkatan ini juga akan menyebabkan biaya energi yang lebih tinggi karena pemompaan air di seluruh negeri memerlukan banyak energi, begitu pula dengan pengolahan limbah. Biaya energi menyumbang sekitar sepersepuluh dari biaya perusahaan air minum.

keinginan Air Selatan tagihan mengalami kenaikan terbesar dari harga saat ini, sebesar 84 persen, dengan Thames Water meminta kenaikan sebesar 53 persen. Hanya satu perusahaan, Wessex Water, yang tidak menuntut tagihan lebih tinggi dari yang diminta sebelumnya.

Downing Street mengatakan “tidak ada seorang pun yang ingin melihat situasi di mana tagihan air meningkat” namun menekankan bahwa sebagai regulator, Ofwat tidak bergantung pada pemerintah.

Partai Konservatif menuduh para menteri berencana menyerah pada kenaikan harga.

Menteri Lingkungan Hidup Steve Barclay mengatakan: “Sebelum pemilu, Partai Buruh mengatakan mereka akan bersikap keras terhadap para pengusaha sektor air, namun mereka kini menyerah pada tuntutan mereka untuk menaikkan tagihan konsumen.”

Awal tahun ini, perusahaan meminta Ofwat untuk tagihan rata-rata £585 pada tahun 2030, meningkat sekitar sepertiga dari rata-rata saat ini sebesar £439.

Musim panas ini, regulator mengurangi permintaan tersebut menjadi rata-rata £535, dalam rancangan tinjauan harga pada bulan Juli.

Namun kini, setelah masa konsultasi, 10 dari 11 perusahaan air minum membalas dengan permintaan yang lebih tinggi dari sebelumnya.

Sejak diprivatisasi pada tahun 1989 oleh pemerintah Konservatif, banyak perusahaan air minum dituduh kurang berinvestasi dan membayar dividen dalam jumlah besar kepada pemilik barunya.

Thames Water mendapat perhatian khusus karena posisi keuangannya yang buruk. Perusahaan ini tertatih-tatih di ambang kehancuran dan berusaha mengumpulkan uang dari para investornya.

Perusahaan ini memiliki utang sebesar £15 miliar dan sedang dalam pembicaraan dengan 90 kreditornya yang memiliki sekitar dua pertiga dari pinjaman tersebut.

Perusahaan-perusahaan tersebut juga dikritik karena banyaknya limbah mentah yang dibuang ke sungai dan laut.

Perusahaan-perusahaan tersebut dapat melepaskan limbah ketika curah hujan tinggi untuk mencegah banjir, namun frekuensi pembuangan limbah ini semakin meningkat dan menyebabkan semakin banyak pantai yang ditutup.

Badan Lingkungan Hidup telah diperingatkan untuk tidak berenang di 24 lokasi di Inggris karena penurunan kualitas air, memperingatkan risiko penyakit bagi mereka yang melakukannya.

Cerita berlanjut

Awal bulan ini Ofwat mengatakan perusahaan air terkena denda sebesar £157,6 juta karena mereka gagal memenuhi target polusi dan kebocoran. Thames Water menyumbang lebih dari sepertiga denda sebesar £56,8 juta.

Kinerja buruk perusahaan-perusahaan tersebut telah menyebabkan seruan agar perusahaan-perusahaan tersebut direnasionalisasi, namun hal ini akan memakan biaya £99 miliar, angka yang tidak mungkin mengingat rencana Kanselir Rachel Reeves untuk menopang keuangan publik.

Baroness Hayman, Menteri Lingkungan Hidup, Pangan dan Pedesaan (Defra), mengatakan kepada House of Lords bulan lalu: “Mengingat besarnya biaya yang harus dikeluarkan, Pemerintah tidak mempunyai niat untuk menasionalisasi perusahaan air.”

Partai Buruh berjanji untuk “menempatkan perusahaan-perusahaan air yang bangkrut di bawah tindakan khusus untuk membersihkan air kita” dalam manifesto pemilu tahun 2024.

Ofwat akan membuat keputusan akhir mengenai rencana perusahaan air untuk menaikkan tagihan dari tahun 2025 hingga 2030 pada bulan Desember.