Berita Red Sox tersapu oleh Mets, jatuh ke .500 setelah kekalahan kelima berturut-turut

Semuanya ada di sana untuk diambil.

Kansas City Royals menelan kekalahan tujuh pertandingan berturut-turut di tengah periode terberat mereka musim ini. Minnesota Twins tidak bernasib lebih baik, kalah enam kali dari sembilan pertandingan terakhir mereka sebelum Rabu. Sementara itu, Red Sox memasuki periode yang di atas kertas merupakan periode yang ringan, dan jika semuanya berjalan sesuai rencana, mereka bisa saja kembali ke Fenway Park akhir pekan ini dalam posisi playoff.

Sebaliknya mereka akan kembali ke tempat mereka memulai. Tim dengan rekor .500 yang tampaknya ditakdirkan untuk finis di posisi terluar untuk musim ketiga berturut-turut.

Red Sox kalah dalam pertandingan kelima berturut-turut pada hari Rabu, kalah 8-3 dari New York Mets. Jesse Winker memukul grand slam di inning pertama dari Tanner Houck untuk memberi kekuatan kepada Mets, yang menyelesaikan sapu bersih tiga pertandingan yang berpotensi menjadi paku terakhir di peti mati harapan playoff Boston.

Dari semua aspek, Red Sox tidak tampil seperti tim yang seharusnya bermain pada bulan Oktober. Klub tersebut telah kalah lima kali berturut-turut, dengan skor 17-27 sejak jeda All-Star dan sekarang 70-70 pada musim ini. Red Sox tampil sangat buruk selama tiga minggu terakhir, dan sejak 18 Agustus, Red Sox mencatatkan 5-12 termasuk 11 pertandingan dengan tiga poin atau kurang.

Belum lagi pertahanan tim yang tidak konsisten dan perjuangan bullpen di babak kedua.

Hari Rabu membawa lebih banyak hal yang sama, dengan Mets yang mengatur tempo lebih awal dengan mencetak empat angka langsung dari awal. Masing-masing dari tiga batter pertama berhasil mencapai base dengan aman melawan Houck untuk mengisi base tanpa out, dan Winker membuat Boston membayar dengan grand slam-nya ke tengah lapangan.

Houck menenangkan diri dan menghentikan 13 batter berikutnya yang dihadapinya, sebuah periode dominan yang pada satu titik mencakup enam strikeout berturut-turut, tetapi kerusakannya telah terjadi. Boston bangkit dengan mencetak tiga run di puncak inning ketiga melalui double RBI oleh Jarren Duran dan sacrifice fly oleh Rafael Devers dan Wilyer Abreu, tetapi Red Sox menyia-nyiakan peluang mencetak skor di inning kelima, keenam, dan ketujuh berkat tiga double play yang mengakhiri inning.

Dua yang pertama terjadi pada lemparan pertama dari pukulan mereka masing-masing dan membuat skor penyeimbang tertahan di posisi skor, sementara yang ketiga membuat Boston kehilangan kesempatan untuk mengatur segalanya di puncak lineup.

Peluang nyata terakhir Red Sox datang di babak kedelapan ketika Rob Refsnyder dan Tyler O'Neill memukul single berturut-turut untuk menempatkan orang di sudut dengan dua out, tetapi Masataka Yoshida melakukan line out ke shortstop untuk mengakhiri ancaman.

Setelah itu, keadaan menjadi kacau balau, dan Kenley Jansen dan Rich Hill bekerja sama untuk melakukan walk terhadap lima orang di akhir inning kedelapan, termasuk tiga orang dengan basis terisi penuh. Harrison Bader menambahkan sacrifice fly untuk membuat skor menjadi 8-3, dan hanya itu yang ditulisnya.

Bahkan sebelum kekalahan hari Rabu, peluang playoff Boston telah turun ke 12,1% menurut FanGraphs, angka terendah sejak 8 Juni. Klub tersebut berpotensi mencapai titik terendah musim ini ketika peluang hari Kamis dipublikasikan, dan satu-satunya sisi baiknya adalah bahwa Chicago White Sox — yang diperkirakan akan menjadi salah satu tim terburuk MLB sepanjang masa — akan datang ke kota tersebut akhir pekan ini untuk mengikuti seri di Fenway Park.

Namun, meskipun Red Sox dapat bangkit melawan lawan-lawan mereka yang sedang sekarat, itu mungkin sudah terlambat. Perjalanan tandang ini adalah kesempatan besar bagi Boston untuk mengejar ketertinggalan, dan setelah menang 1-5 melawan dua lawan yang dapat dikalahkan, klub tersebut kini berada lebih dekat ke posisi terakhir di AL East daripada ke batas akhir playoff.

Boston masih memiliki 22 pertandingan tersisa untuk menentukan nasibnya, tetapi kecuali terjadi perubahan haluan yang dramatis, beberapa pertandingan terakhir ini dapat dikenang sebagai momen ketika semuanya telah hilang.