Berita Warisan Perbudakan Masih Membentuk Politik Kita

Tsejarah panjang perbudakan di Amerika Serikat telah menjadi pusat perdebatan publik selama dua siklus pemilihan presiden terakhir. Selama pemilihan presiden AS tahun 2016, perdebatan publik mengenai reparasi perbudakan muncul kembali ketika Komunitas Karibia (CARICOM) memimpin seruan untuk reparasi. Sejak itu, perdebatan baru tentang monumen Konfederasi meletus dalam kekerasan di Charlottesville, Virginia, dan pembunuhan brutal terhadap George Floyd memperjelas bahwa warisan perbudakan masih ada dalam cara yang mematikan dan berbahaya.

Perbincangan publik tentang warisan perbudakan dan seruan untuk reparasi terus mendapat perhatian. Beberapa negara bagian seperti Kalifornia Dan kota-kota seperti Boston membentuk satuan tugas untuk mempelajari warisan perbudakan dan Jim Crow serta merumuskan proposal reparasi untuk memperbaiki kerugian yang disebabkan oleh kekejaman ini. Namun, di negara bagian selatan seperti Florida, RUU baru mengusulkan pelarangan pengajaran topik yang berhubungan dengan perbudakan dan ras.

Namun, perbudakan harta benda bukanlah hal yang aneh di Amerika Serikat. Jumlah terbesar budak Afrika diangkut ke Karibia dan Amerika Latin. Faktanya, pencalonan Kamala Harris merupakan pengingat akan perlunya melihat akar dan konsekuensi dari perbudakan manusia yang terjadi di seluruh Amerika. Dia memiliki hubungan langsung dengan sejarah menyakitkan ini karena nenek moyang dari pihak ayah diperbudak, bukan di Amerika Serikat, tetapi di koloni Inggris di Karibia, Jamaika. Keluarga Harris berasal dari Paroki Saint Anndi pantai utara pulau, di mana Marcus Mosia Garveypendiri Asosiasi Peningkatan Negro Universal dan Liga Komunitas Afrika (UNIA), lahir.

Sejarah perbudakan di Amerika Serikat tidak dapat dipisahkan dari sejarah perbudakan manusia di Karibia, dan untuk memahami sejarah yang menyakitkan ini kita juga harus melihat sejarah Amerika Latin, khususnya Brazil, dimana jumlah terbesar budak Afrika diangkut. selama era perdagangan budak Atlantik.

Baca selengkapnya: Bagaimana Dunia Menjadi Kecanduan Gula

Sekitar 12,5 juta orang Afrika dibawa ke Amerika antara tahun 1501 dan 1875. Selama periode perdagangan budak Atlantik ini, hampir 300.000 orang yang diperbudak diangkut dengan kapal budak dari pelabuhan Afrika ke daratan Amerika Utara dan lebih dari 3,4 juta orang diturunkan di Hindia Barat Inggris dan Prancis.

Meskipun perkiraan perdagangan budak di Atlantik terus berubah dan meningkat, lebih dari 5 juta budak pria, wanita, dan anak-anak mendarat di pantai Brasil. Jumlah ini mewakili jumlah terbesar di Amerika dan sepuluh kali lebih banyak dibandingkan jumlah tawanan Afrika yang diangkut dari benua Afrika ke Amerika Serikat.

Banyak orang percaya bahwa perbudakan di Amerika Latin adalah institusi yang penuh kebajikan. Beberapa cendekiawan dan pelajar berpendapat bahwa pemilik budak membebaskan budak mereka karena kemurahan hati murni, menganut gagasan bahwa orang yang diperbudak adalah bagian dari keluarga pemilik budak, dan bahwa garis warna tidak ada di negara-negara seperti Brasil.

Tapi tidak ada yang jauh dari kebenaran. Seperti di koloni Inggris di Amerika Utara dan Karibia, kondisi kerja dan kehidupan para budak di Amerika Latin juga sama kejamnya dan bahkan lebih mematikan. Di perkebunan gula yang menguntungkan di timur laut Brasil dan Karibia, angka harapan hidup jauh lebih rendah dibandingkan di Amerika Serikat. Kondisi kerja keras dan ketidakseimbangan jenis kelamin melemahkan peningkatan “alami” populasi budak. Jadi, pemilik budak terus mengimpor budak Afrika baru untuk bekerja keras di perkebunan ini. Di daerah perkotaan, jumlah budak perempuan seringkali melebihi jumlah budak laki-laki. Namun, di jalan-jalan kota besar dan kecil di Brasil, mereka terus-menerus diawasi dan mengalami segala jenis kekerasan. Di rumah tangga pemilik budak, perempuan yang diperbudak sering mengalami kekerasan seksual.

Orang-orang yang diperbudak berjuang setiap hari melawan sistem penindasan ini. Di kota-kota di Amerika Latin dan Karibia, seperti Lima, Rio de Janeiro, Mexico City, Kingston, dan Havana, para wanita budak bekerja keras sepanjang hari di jalanan untuk menjual makanan, seringkali demi membeli kebebasan orang yang mereka cintai. Di Brasil, orang kulit hitam sering kali merupakan mayoritas penduduk kota-kota seperti Rio de Janeiro dan Salvador. Konsentrasi ini mendukung upaya mereka untuk melestarikan bahasa, dewa, kuliner, praktik seni, musik, tarian, dan perayaan mereka. Khususnya di kawasan pelabuhan, di mana para budak bekerja di dermaga dan sebagai pelaut, terkadang menyeberangi Samudera Atlantik, para budak tetap berhubungan dengan budak-budak Afrika yang baru tiba dan dari sana mereka mendapatkan berita dan bahkan barang-barang dari kampung halaman mereka di Afrika.

Baca selengkapnya: Bagaimana Wall Street Mendanai Perbudakan

Di Brasil, seperti halnya di Afrika Barat dan Afrika Tengah Barat, perempuan paruh baya merupakan pemain kunci dalam proses ini. Mereka mendominasi pasar. Mereka juga menjadi tokoh sentral di Candomblé, agama Afro-Brasil yang kuilnya tersebar luas di Bahia, Maranhão, dan negara bagian lain di seluruh negeri.

Di seluruh Amerika, dan tidak hanya di Amerika Serikat, dengan melawan pemiliknya, masyarakat Afrika (terutama perempuan Afrika) dan keturunan mereka memainkan peran penting dalam pembangunan tatanan ekonomi, sosial, dan budaya Belahan Barat, dengan memberi makan. kota, menanam dan memanen gula dan kapas, merawat anak-anak pemilik budak, dan merawat anak-anak mereka sendiri.

Tapi mengapa semua ini penting untuk pemilu 2024?

Karena rasisme anti-kulit hitam tetap menjadi salah satu warisan perbudakan yang paling bertahan lama di Amerika, memahami ruang lingkup perbudakan di bagian lain benua Amerika selain Amerika Serikat membantu kita untuk lebih jujur ​​menghadapi sejarah kekerasan manusia yang menyakitkan ini, bukan di AS. anomali melainkan sebagai bagian dari sejarah panjang umat manusia di Eropa, Afrika, dan Amerika.

Melihat perbudakan melalui perspektif yang lebih luas memungkinkan kita untuk lebih memahami sejarah Amerika Serikat. Hal ini mendorong kita untuk memiliki pandangan yang lebih berbelas kasih dan murah hati terhadap masa depan Amerika Serikat dan populasinya yang semakin beragam, dan oleh karena itu untuk menentang ujaran kebencian terhadap para imigran, yang banyak di antara mereka, seperti Kamala Harris, juga merupakan keturunan Afrika yang memiliki ikatan sejarah dengan perbudakan. tempat lain di Amerika.

Sejarah perbudakan kontinental adalah sejarah Amerika dan perlu menjadi bagian dari buku pelajaran kita dan diajarkan di sekolah-sekolah kita, jika kita berani ingin membangun dunia yang lebih baik.

Ana Lucia Araujo adalah sejarawan dan Profesor di Black Howard University di Washington DC dan penulis Manusia dalam Belenggu: Sejarah Perbudakan Atlantik (Universitas Chicago Press, 2024).

Made by History membawa pembaca melampaui berita utama dengan artikel yang ditulis dan diedit oleh sejarawan profesional. Pelajari lebih lanjut tentang Dibuat oleh Sejarah di TIME di sini. Pendapat yang diungkapkan tidak mencerminkan pandangan editor TIME.