Berita Mengapa Gamescom Mendominasi Saat E3 Gagal

Gamescom merupakan sebuah anomali. Acara tahunan yang diadakan di kota Cologne, Jerman (atau Köln bagi penduduk setempat) ini merupakan pameran game terbesar dan paling banyak dikunjungi di dunia, mengalahkan para pesaing terdekatnya, dan telah bertahan lebih lama dari banyak acara publik dan industri alternatif. Acara ini beradaptasi dengan cepat terhadap COVID, dan menjadi acara daring yang sukses ketika acara lainnya gagal. Dan entah bagaimana acara ini menggabungkan acara industri berskala besar dengan konvensi publik yang lebih besar. Jadi mengapa Gamescom begitu sukses, sementara acara lainnya mengalami kesulitan?

E3 secara resmi sudah mati. Mudah untuk menyalahkan covid, penyebab pembatalan acara Los Angeles pada tahun 2020, 2021 dan mungkin 2022, dengan kehancuran yang dihasilkan dan kurangnya pengganti online yang menyebabkan penerbit besar menarik diri dari acara 2023 hingga dibatalkan juga. Tapi sungguh, waktunya telah berakhir jauh sebelumnya. Selama sebagian besar hidupnya dari tahun 1995 hingga 2016, itu adalah acara khusus industri, dan secara teratur menarik 50.000 hingga 70.000 pengunjung (selain dari keputusan aneh untuk menyelenggarakannya di hanggar pesawat pada tahun 2007 dan 2008). Menjelang tahun 2017, ketika jumlah dan minat mulai berkurang, E3 menawarkan 15.000 tiket publik pada saat yang sama ketika jumlah peserta pameran anjlok sepertiga. Itu sudah tampak sangat memuncak bahkan sebelum covid menjadi faktor.

Namun Gamescom, yang menghadirkan acara industri yang sangat mirip dengan E3 (berlangsung di pusat konvensi yang sangat besar yang dapat ditempuh dalam waktu 15 menit untuk berjalan dari ujung ke ujung, dengan stan-stan seukuran gedung untuk penerbit besar yang didekorasi agar sesuai dengan game mereka, dan aula-aula labirin stan bisnis dan ruang rapat), melakukan ini pada saat yang sama dengan menawarkan pameran publik yang ukurannya tiga kali lebih besar dari PAX West. Dan tambahkan ke acara malam pembukaan ini yang menampilkan banyak pengungkapan dan trailer eksklusif nama-nama besar, yang dipandu oleh pangeran game itu sendiri, Geoff Keighley. Yang membuat semuanya menjadi masalah besar. Dan tidak meremehkan Jerman, tetapi itu bukan negara pertama yang terlintas dalam pikiran ketika berpikir tentang industri game. Jadi apa yang membuat Gamescom begitu sukses secara terus-menerus?

“Gamescom adalah acara hibrida,” kata Tim Endres, direktur Gamescom, “itulah USP.” Dia tidak berbicara tentang kombinasi industri dan publik, tetapi lebih pada tumpang tindih antara acara langsung dan daring. Dan yang menarik, ini bukan sesuatu yang dimulai karena covid. Faktanya, acara tersebut mengalami lonjakan virus setahun penuh, melalui kehadiran Opening Night Live pertama pada tahun 2019. Pertunjukan panggung mencolok yang cocok dengan usaha tahunan Keighley lainnya seperti Summer Games Fest dan The Game Awards menarik banyak penonton langsung (tahun ini dua kali lipat menjadi 5.000 orang di ruangan itu), tetapi penonton daring yang sangat besar.

“Ini adalah tahun keenam kami menyelenggarakan Opening Night Live,” kata Geoff Keighley dalam panggilan Zoom pada malam sebelum acara. Menjelaskan mengapa acara ini terbukti sangat sukses, ia menyatakan, “Selama pandemi, kami dapat mengadakan pertunjukan virtual, lalu kembali secara langsung di Gamescom. Ini benar-benar perayaan global.” Tahun ini tercatat 40 juta orang menyaksikannya—angka yang rela dibayar mahal oleh jaringan TV mana pun untuk melihatnya—dan ini mengukuhkan kehadiran online Gamescom secara besar-besaran. Hingga Sabtu malam tahun 2024, total 310 juta tayangan video dilaporkan.

Endres tidak tertarik membahas E3, bahkan sekarang setelah acara tersebut resmi berakhir. Sifat acara yang mirip Voldemort itu merupakan bayangan aneh selama obrolan kami, tetapi saya mencoba untuk lebih umum ketika mencoba memahami mengapa Gamescom bertahan selama beberapa tahun terakhir. Jawabannya: “Karena kami hadir.” Endres terutama menganggap keberuntungan luar biasa karena telah menyiapkan acara daring sebelum penutupan global pada tahun 2020 sebagai bagian dari alasan acara tersebut tetap bertahan—mereka tidak berusaha keras untuk mencoba menciptakan semacam versi digital acara mereka di menit-menit terakhir, tetapi justru membangun infrastruktur yang telah mulai dikembangkan. “Kami tidak pernah membatalkan, kami tidak pernah kehilangan kontak dengan komunitas atau industri, jadi kami dapat memiliki kecepatan yang baik untuk memulai kembali setelah pandemi.”

Dengan membanggakan 1.400 peserta pameran (E3 akan mencapai 500 pada puncak awalnya) dari 64 negara berbeda, Endres mengatakan ini menjadikan acara tersebut yang paling benar-benar internasional. Sulit untuk menyangkal ini—saya ingat kembali acara-acara AS yang pernah saya hadiri, di mana perusahaan-perusahaan Amerika Utara mendominasi lantai pameran, peserta pameran internasional tersebar di sekitar mereka. Di Cologne, masih ada kehadiran Amerika yang besar—terutama dalam bentuk Microsoft dan Xbox—tetapi tidak mengherankan jumlah Eropa jauh lebih tinggi. Lima puluh persen pengunjung perdagangan datang dari luar negeri. “Itu berarti dunia ada di sini di Gamescom,” kata Endres. Itu juga berlaku untuk pengunjung umum, dengan 10 persen datang dari luar negeri, yang berarti lebih dari 30.000 orang bepergian ke Jerman untuk acara tersebut.

Luasnya ruang pameran Microsoft sangat mencolok, dan membuat saya bertanya-tanya apakah Sony dan Nintendo akan tertinggal. “Tentu saja kami ingin melihat mereka juga di Gamescom,” kata Endres. “Kami terus-menerus [contact] bersama mereka, dan jika mereka tidak datang satu tahun, itu tidak berarti itu adalah keputusan untuk masa depan.”

Namun Gamescom juga menyebar ke luar. Pada tahun 2021, Gamescom Asia didirikan, sebuah acara tahunan di Singapura, dan pada tahun 2023 menjadi ajang Gamescom Latam pertama, yang diselenggarakan di Sao Paulo, Brasil. Menariknya, meskipun ada acara regional tersebut, negara-negara tersebut juga hadir di Gamescom di Jerman, yang mungkin masuk akal mengingat perbedaan sifat acara tersebut. Gamescom Asia, misalnya, sebagian besar merupakan acara tentang game seluler—sebuah platform yang tidak memiliki jejak yang besar di acara Eropa (dengan pengecualian aneh Gelap dan Lebih Gelap). Hal ini juga memperlihatkan keterlibatan pemain besar lainnya, dengan Nintendo yang mengirimkan game ke Amerika Latin, dan PlayStation yang muncul untuk Asia.

Yang semuanya menimbulkan pertanyaan yang cukup besar dan jelas, bukan? Gamescom sangat sukses, telah memperoleh pengakuan internasional sebagai acara game terbesar di dunia, dan telah bertahan di tempat yang sebelumnya tidak dijamah oleh nama besar lain dalam pameran dagang industri. Itu akan menyisakan satu wilayah yang cukup jelas yang tidak dijangkau Gamescom, wilayah yang memiliki kekosongan besar di tempat yang dulunya merupakan tempat acara, yang secara longgar digantikan oleh acara digital yang kebetulan diselenggarakan oleh Geoff Keighley…

“Anda harus “Lihatlah Amerika Serikat,” kataku. Dalam rekaman audio wawancara itu, ada keheningan panjang, sebelum tawa dari beberapa penonton terdengar di ruangan itu. Lalu aku berkata, “Untuk rekamanku, ada sedikit gerakan mengangkat bahu.” Endres tertawa, menegur dengan bahasa tubuhnya yang mungkin tidak disengaja, lalu tergagap ke arah barisan perusahaan. “Apa yang kita lihat di Gamescom adalah peningkatan besar dalam hal internasionalitas di sini, di Cologne, dan itu akan menjadi acara inti di Cologne, dan kita memiliki jangkauan di seluruh dunia mulai dari Cologne, dan kemudian dengan satelit kita, kita memiliki jangkauan yang berbeda. Dan Sao Paulo tidak jauh dari AS… Namun saat ini kami fokus untuk membuat Gamescom Cologne lebih besar, dan Latam dan Asia lebih besar, dan kemudian kita akan melihat apa yang akan terjadi di masa depan.”