Berita Paradoks menganggap tidak ada gunanya bersaing dengan XCOM setelah Lamplighters mereka gagal – ini adalah “pemenang mengambil segalanya” dalam “ruang permainan taktis”

Oktober lalu, Paradox Interactive mengumumkan bahwa mereka dan studio pengembangan Harebrained Schemes telah hadir putusmengikuti penjualan yang mengecewakan dari XCOM seperti Harebrained tahun 1930-an, Liga Lamplighter. Penerbit telah melakukan PHK di Harebrained menjelang rilis, yang menyiratkan bahwa jumlah pemesanan di muka rendah; pada akhirnya, Paradox menganggapnya sebagai kegagalan $22 juta. Pada saat “perpisahan”, kepala operasional Paradox Charlotta Nilsson sepenuhnya mencuci tangan XCOMlikes, berkomentar bahwa “proyek atau sekuel baru dalam genre yang sama tidak sejalan dengan rencana portofolio kami”.

Kami sendiri tercampur aduk di The Lamplighters League. “Fondasi berbasis giliran yang kuat dan pengaturan warna-warni yang tertahan oleh kesibukan, peluang buta, dan kebutuhan akan efisiensi dibandingkan variasi taktis,” adalah Sin's dakwaan. Namun outlet lain lebih antusias, dan konsensus ulasan pengguna Steam tetap positifbahkan sekarang Paradox telah menarik dukungannya. Ketika saya berbicara dengan wakil kepala eksekutif Mattias Lilja di Hari Media Paradoks awal bulan ini, saya harus bertanya tentang nasib game ini, dan keputusan Paradox untuk menjauhi XCOMlikes di masa depan.

“Saya bisa mulai dengan bagaimana kita melihat realitas game itu, atau realitas genre itu,” kata Lilja kepada saya. “Saat kita mulai [that project]kami membacanya sebagai genre yang cukup hidup, di mana terdapat banyak permainan, permainan taktis yang bisa hidup berdampingan. Kita sering berpikir, siapa yang nomor satu di genre ini, apa artinya menjadi nomor dua atau nomor tiga, dan jika Anda nomor tiga, apakah itu masih merupakan pilihan yang layak untuk jangka panjang? Jika ya, mungkin Anda ingin pergi ke sana – Anda tidak akan menjadi nomor satu, tapi mungkin nomor tiga, empat, atau lima, terserah.

“Ketika kami merilis The Lamplighters League, dengan cepat menjadi jelas bagi kami bahwa ini bukanlah permainan yang diinginkan orang-orang, dan kami tidak akan bisa menyelamatkannya,” lanjutnya. “Ulasannya baik-baik saja – saya juga menyukainya. Tapi jumlah penontonnya tidak berapa pun yang berarti ini akan berkelanjutan untuk waktu yang lama.”

(Untuk konteksnya, Paradox memiliki kebiasaan menerbitkan game yang dapat Anda mainkan selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, dengan banyak DLC dan pembaruan gratis. Model bisnis ini, yang mendahului format akses awal Steam, telah menghasilkan beberapa kekuatiran di antara para pemain mengenai berapa banyak sumber daya yang disisihkan pengembang untuk DLC berbayar, dibandingkan dengan game utama.)

“Kami mulai melihat bahwa mungkin ada tempat kedua, tapi tidak ada yang ketiga – bahkan mungkin tidak ada tempat kedua dalam bidang permainan taktis,” lanjut Lilja. “Jadi mungkin hanya ada satu game. Ada genre tertentu yang seperti itu. Mereka punya satu game dan semua orang tidak bisa mengejar atau menemukan eksistensi yang layak, sebagai pilihan kedua dalam genre ini.”

Paradox memiliki kecurigaan kuat bahwa The Lamplighters League akan gagal, Lilja mengonfirmasi, berdasarkan nomor preorder. Dengan demikian, keputusan bersama untuk berpisah dengan Harebrained muncul cukup cepat setelah rilis.

“Permainan ini pada dasarnya sudah mati secara komersial pada saat kedatangannya,” komentar Lilja. “Dan studionya, inilah yang mereka lakukan. Dan ini sangat spesifik, apa yang orang-orang kuasai [games development] – Bakat tertentu, Anda bisa bergerak, tetapi tim inti dari sebuah permainan sangat sulit untuk diubah ke hal lain. Mereka tidak akan pandai dalam hal itu.

“Dan hal yang sama juga terjadi pada orang-orang yang menguasai strategi besar – mereka mungkin juga tidak terlalu pandai dalam genre lain. Jadi ini cukup spesifik, pemahaman tentang [these games] – itu adalah produk yang sangat rumit, dan Anda mengetahuinya secara spesifik. Jadi kami berada dalam posisi di mana kami mengatakan kami tidak dapat menggunakan tim ini secara efektif, dan mereka berkata, kami ingin melakukan apa yang kami bisa lakukan dengan baik. Baiklah, mari kita berpisah.

“Dan keputusan itu terjadi sangat cepat saat diluncurkan. Kita bisa melakukan sedikit kecurangan dengan melihat pre-order. Sangat jarang game memiliki pre-order yang rendah lalu lepas landas saat diluncurkan. Kami belum melihatnya, mungkin ada orang lain yang melihatnya. Mungkin yang terjadi justru sebaliknya – pemesanan di muka bagus, namun penjualan pasca peluncuran melemah, hal ini bisa terjadi jika Anda memiliki produk yang sangat khusus.

“Jadi, kami segera mencapai kesepakatan dengan para pengembang bahwa kami harus mengambil jalan masing-masing. Kami tidak akan berinvestasi lebih banyak pada game jenis ini, dan mereka ingin membuat lebih banyak game seperti ini.”

Kalau dipikir-pikir, saya ingin Lilja menjelaskan apa sebenarnya yang dia maksud dengan “ruang permainan taktis”, yang jelas mencakup sekumpulan subgenre dan pendekatan, tidak terkecuali taktik Jepang. RPG seperti Taktik Final Fantasy. Saya sudah mengklarifikasi dengannya bahwa yang dimaksud dengan “nomor satu” dalam genre tersebut adalah XCOM. Perlu dicatat juga bahwa jika Harebrained memiliki reputasi dalam permainan taktis, mereka tidak hanya berkecimpung dalam bisnis XCOMlikes – proyek mereka sebelumnya, teknologi pertempuranadalah ketel mechafish yang sepenuhnya berbeda.

Satu hal yang saya angkat adalah bahwa The Lamplighters League bukanlah upaya pertama Paradox dalam menerbitkan game taktik bergaya XCOM dengan kombinasi pertarungan berbasis grid dan giliran. Keterlambatan masa lalu perusahaan dengan format tersebut meliputi Kekaisaran Dosa dari Romero Games yang dirilis pada tahun 2020. Reviewer kami Tom Senior menyebutnya “perpaduan sistem yang sangat ambisius yang membungkus karikatur masa keemasan fiksi gangster yang indah, meski sangat klise”, dengan beberapa kelemahan signifikan yang muncul dari penggabungan tersebut, dan terlalu banyak bug.

Paradoks menganggap diri mereka “tidak puas” dengan Empire Of Sin saat peluncuranmeskipun kekecewaan tersebut tertutupi oleh tahun 2020 yang menjadi “tahun terbaik dalam sejarah Paradox”. Jadi mengapa mereka terus mencoba XCOMlike setelahnya?

“Di sana kami mengacaukan eksekusinya, cukup banyak,” kata Lilja padaku. “Lamplighters League adalah game yang dibuat dengan kompeten, ditinjau dengan baik, dan berhasil. Sayangnya, fakta bahwa Empire Of Sin tidak berfungsi cukup jelas, dan itu juga menjadi tanggung jawab kami. Jadi, hal itu tidak menjelaskan apa pun tentang pasar, sungguh. Itu hanya mengatakan bahwa jika Anda tidak membuat game yang bagus, Anda tidak akan berhasil dalam genre apa pun. Kami mungkin salah membacanya, tetapi ya, kami tidak merilis game yang bagus, dan itu selalu dihukum.”

Berbicara sebagai penggemar XCOM Anda, belum lagi Taktik Gears dan Mutant: Tahun Nol Anda, saya menemukan gagasan bahwa hanya ada sedikit selera untuk game yang sebanding dengan XCOM menyedihkan. Apakah ini benar-benar lebih dari sekedar tanggapan dari Paradox, dan jika demikian, bagaimana mereka menjelaskan situasinya? Apakah penonton game semacam itu terlalu sedikit, atau apakah orang-orang terlalu terikat dengan XCOM, sebuah seri yang belum menerima seri baru sejak tahun 2016?

“Eksekusi adalah segalanya,” Lilja menegaskan. “Logika itulah yang coba saya rujuk. Jadi mungkin saja ada XCOM dan tidak ada yang lain. Atau ada orang lain yang membuat [successful XCOM-style game] dan aku terlihat seperti orang idiot, tapi saat ini, itulah yang kami pikirkan.”

Kepala kreatif Paradox Henrik Fåhraeus memberikan argumen serupa pada hari itu juga, ketika saya menanyakan pendapatnya tentang penilaian Lilja tentang “ruang permainan taktis”.

“Saya tidak mempunyai data mengenai hal ini, namun saya merasa bahwa untuk target demografis ini, pemenanglah yang mengambil segalanya,” katanya. “Kita perlu – yah, kita tidak perlu melakukannya, tapi kita harus melihat alasannya. Karena menurutku genre survival crafting, misalnya, sangat besar. Tapi taktis berbasis giliran? Sepertinya begitu menjadi lebih 'nomor satu atau tidak sama sekali'.

“Lagi pula, saya suka permainan taktis berbasis giliran lainnya, misalnya Titik Phoenix,' tambahnya. 'Tetapi tampaknya ada sesuatu di balik itu. Akan menarik untuk menyelidiki hal itu. Sebenarnya, menurut saya Lamplighters League adalah pertandingan yang bagus.”

Secercah harapan di sini adalah bahwa Skema Harebrained masih hidup dan berkembang. Proyek pasca-Paradox pertama mereka, Graft, terlihat luar biasa. Itu terjadi di “stasiun luar angkasa yang sekarat” dan Anda secara sadar atau tidak sengaja mengubah kepribadian Anda dengan memasang implan cybernetic yang dicampur dengan kenangan pemilik sebelumnya. Ini juga, seperti yang diketahui oleh beberapa pembaca, merupakan permainan waktu nyata. Semoga saja ini bukan indikasi awal akan kurangnya suka XCOM yang akan datang.