Berita Klopp bergabung dengan penonton Paralimpiade untuk menyemangati sahabat lamanya

Mantan pelatih Liverpool Jürgen Klopp terbiasa menjadi pusat perhatian.

Pada hari Kamis, ia sangat senang berada di pinggir lapangan, menyemangati teman lamanya Wojtek Czyz saat ia bertanding bulu tangkis di Paralimpiade Paris.

“Saya berdiri di samping Elena, istrinya yang luar biasa, dan kami berdua menitikkan air mata,” kata Klopp setelah menyaksikan Czyz kalah dari Daniel Bethell dari Inggris di nomor tunggal putra. “Saya sangat bangga padanya. Saya tahu olahraga adalah tentang hasil, tetapi melihatnya di lapangan saja sudah sangat menyentuh, dan saya tidak bisa menerimanya.”

Persahabatan mereka dimulai sekitar 20 tahun lalu ketika Czyz, seorang pemain sepak bola yang menjanjikan, mengalami cedera parah akibat tabrakan dengan seorang penjaga gawang yang menyebabkan kaki kiri bawahnya diamputasi. Selama rehabilitasi, Czyz bertemu Klopp, yang saat itu menjadi manajer Kota Mainzklub divisi dua Jerman saat itu.

Mereka membuat koneksi langsung yang tumbuh lebih dalam selama bertahun-tahun. Klopp, yang mengundurkan diri sebagai Liverpool pelatih tahun ini setelah lebih dari delapan musim, sering menggunakan kisah Czyz sebagai sumber inspirasi bagi orang lain.

“Wojtek terus-menerus melakukan hal-hal yang tidak berani saya lakukan,” kata Klopp di La Chapelle Arena di utara Paris. “Kemarin, dia memberi tahu saya betapa mudahnya berenang bersama hiu,” imbuhnya, merujuk pada pengalaman Czyz sebagai instruktur selam berlisensi.

Setelah cederanya, Czyz mulai berkompetisi dalam cabang olahraga para atletik, memenangkan medali emas untuk Jerman dalam nomor lari 100 meter, 200 meter, dan lompat jauh di Paralimpiade 2004. Setelah berhenti dari olahraga tersebut pada tahun 2013, ia dan istrinya Elena Brambilla-Czyz membeli sebuah katamaran dan berlayar mengelilingi dunia, membantu para penyandang amputasi yang tinggal di pulau-pulau terpencil untuk mendapatkan prostetik.

Mereka tiba di Selandia Baru pada tahun 2019, dan Czyz memutuskan untuk menekuni bulu tangkis. Setelah beberapa tahun, ia menjadi sangat terampil dalam olahraga tersebut sehingga ia memperoleh tempat di Paralimpiade Paris, bertanding untuk Selandia Baru.

Namun, Bethell, unggulan kedua, terbukti menyulitkan Czyz yang berusia 44 tahun dalam kategori SL3 untuk pemain yang berlatih berdiri dan memiliki disabilitas di satu atau kedua kakinya. Bethell menang dalam tiga set langsung 21-5, 21-2.

Meski begitu, Czyz mengatakan dukungan Klopp sangat berarti.

“Jürgen adalah keluarga bagi saya,” kata Czyz. “Senang rasanya memiliki dia di sisi saya, meskipun kekalahan berat hari ini. Kami butuh orang-orang seperti Jürgen yang bisa menjadi pusat perhatian.”

Itu juga merupakan gerakan khusus bagi Bethell yang menerima acungan jempol dan ucapan “Kerja bagus, Dan” dari Klopp.

“Itu tidak nyata, melihatnya [Klopp] di tribun,” kata Bethell.

Meski kalah, perjalanan Czyz di Paris belum berakhir. Ia akan menghadapi UkrainaOleksandr Chyrkov dalam pertandingan babak kedua grup yang menentukan.

Akankah dia mengundang Klopp untuk menonton lagi?

“Mengingat penampilan saya hari ini, saya harus memikirkannya,” canda Czyz.