Berita Saya dan Bill Walton |

Anda mungkin tidak percaya, tetapi olahraga pertama yang saya sukai adalah basket. Satu-satunya perkemahan musim panas yang pernah saya ikuti saat masih kecil adalah perkemahan basket selama dua minggu di Long Beach State pada tahun 1997. Kareem Abdul-Jabbar adalah salah satu direktur perkemahan tersebut dan saya ingat pada hari terakhir perkemahan mereka mengadakan acara BBQ keluarga di mana Gary Payton dan Shawn Kemp dari Seattle Supersonics tampil di panggung.

Namun, kenangan yang paling berkesan bagi saya tentang perkemahan itu adalah hari foto kelompok kami. Dua orang manusia paling hebat yang pernah saya lihat hingga hari ini, salah satunya adalah Kareem dan yang lainnya adalah Bill Walton, berjalan ke arah kelompok kami. Sebagai 'orang yang gemar olahraga', saya tahu siapa mereka, tetapi saya terkesima bahwa kedua legenda basket ini akan berfoto bersama kami.

Bill sangat ramah dan banyak bicara selama ia berada di sana, yang singkat. Saya tahu saya tidak tersenyum lebar di foto itu (itulah saya saat itu), tetapi saya tidak percaya pada saat Bill Walton meletakkan tangannya di bahu saya dan kemudian dalam sekejap semuanya berakhir.

Seperti yang saya katakan, kenangan itu melekat di benak saya. Tiga tahun kemudian, saya menghadiri turnamen basket perguruan tinggi John Wooden Classic di Arrowhead Pond di Anaheim, California.

Meskipun ada upaya yang gagal untuk mendapatkan tanda tangan pelatih John Wooden (yang melatih Bill Walton di UCLA), setelah pertandingan usai, Bill Walton yang merupakan bagian dari kru penyiar untuk siaran televisi tetap tinggal untuk menandatangani tanda tangan.

Saya dan seorang anggota keluarga yang bersama saya saat itu ikut mengantre untuk mendapatkan tanda tangannya. Saya membawa sebuah acara, kalau tidak, tiket itu akan saya dapatkan, dan itu tidak masalah.

Saat kami hampir sampai di depan antrean, saya memutuskan untuk bertanya kepadanya tentang perkemahan basket yang saya hadiri beberapa tahun sebelumnya dan apakah mereka masih menyelenggarakan perkemahan musim panas itu.

Ketika saya menyerahkan program saya kepadanya, kami berbasa-basi dan ketika dia menandatanganinya, saya bertanya kepadanya tentang perkemahan musim panas. Itu bukan jawaban pastinya, tetapi dia dengan sopan menjawab bahwa perkemahan itu tidak ditawarkan lagi karena kurangnya dana.

Menonton dan mendengarkannya saat menganalisis pertandingan basket adalah pengalaman yang unik. Saat tumbuh dewasa dan menjadi penggemar Lakers, kami tidak memiliki TV kabel untuk beberapa waktu dan ketika pertandingan Lakers tidak disiarkan melalui antena, ada banyak pertandingan Los Angeles Clippers melalui antena dengan Ralph Lawler dan Bill Walton.

Tim Clippers itu memang buruk, tetapi siarannya enak didengar karena Lawler dan Walton yang menegur mereka. Setiap penggemar bola basket harus menonton dokumenter ESPN 30 for 30 tentang Bill Walton yang berjudul, The Luckiest Guy In The World. Anda akan merasakan siapa dia sebagai seorang pria.

Meskipun tampaknya ia tidak pernah mendapatkan kekaguman atas kehebatannya di lapangan basket karena berbagai cedera yang mengganggu kariernya, warisannya sebagai ayah yang peduli, suami, dan orang yang hebat akan tetap hidup selamanya. Beristirahatlah dalam damai Bill Walton dan terima kasih atas kenangannya.