Jangkrikolahraga yang sering dijelaskan sebagai gabungan antara bisbol dan catur, sedang mengalami kebangkitan setelah dua kemenangan berturut-turut oleh tim putra AS di Piala Dunia Kriket T20 di Dallas.
Dalam debut Piala Dunia mereka sebagai tuan rumah bersama, Amerika Serikat mengalahkan Kanada Dan Bahasa Indonesia: Pakistanyang terakhir merupakan salah satu tim terbaik dunia, dalam dua pertandingan pertama mereka yang dimainkan pada tanggal 1 Juni dan 6 Juni. Tim AS kalah dalam pertandingan melawan India pada tanggal 12 Junisebuah negara dimana jumlah penonton final piala dunia tahun lalu setara dengan seluruh populasi AS, dengan jumlah penonton yang sangat banyak, yakni 300 juta orang. Sebagai perbandingan, Super Bowl 2024 menyaksikan 123 juta pemirsa.
Tim tersebut dijadwalkan untuk memainkan pertandingan terakhir Grup A melawan Irlandia pada hari Jumat, namun mendapat sedikit bantuan dari cuaca. Pertandingan tersebut dibatalkan, yang memungkinkan AS untuk maju ke tahap selanjutnya, yang disebut Super 8, di mana delapan tim teratas bersaing setelah babak penyisihan grup awal, lapor Kantor Berita Associated Press.
Semua mata tertuju pada para pemain, yang berharap kemenangan mereka akan menjadi titik balik bagi olahraga di AS
“Kriket adalah olahraga yang paling banyak ditonton kedua setelah sepak bola di dunia,” kapten tim Monank Patel memberi tahu Yahoo News. “Hanya masalah waktu sebelum olahraga ini populer di Amerika.”
Sehari setelah timnya mengalahkan Pakistan, pemain Ali Khan mengatakan dia terkejut melihat gelombang berita utama merayakan kemenangan.
“Ini membuat kriket AS terkenal,” ungkapnya kepada Yahoo News tentang kemenangan terbaru mereka. “Biasanya ketika saya mendapat notifikasi, selalu tentang NFL atau NBA. Namun keesokan harinya, saya membuka ponsel dan melihat semua notifikasi ini tentang bagaimana AS telah mengalahkan 'pusat kekuatan kriket.'”
Patel mengharapkan minat terhadap timnya — Khan, wakil kapten Aaron Jones, Steven Taylor, Corey Anderson, Saurabh Netravalkar, Jessy Singh, Harmeet Singh, Nosthush Kenjige, Shadley van Schalkwyk, Nitish Kumar, Andries Gous, Shayan Jahangir, Nisarg Patel, dan Milind Kumar — akan tumbuh lebih banyak lagi setelah Piala Dunia.
“Ini baru saja dimulai di Amerika, dan tidak akan lama lagi sampai kriket menjadi olahraga arus utama yang ditonton oleh jutaan orang di negara besar kita, dan tidak hanya terbatas pada populasi Asia Selatan.”
'Kami menunggu kesempatan yang tepat'
Major League Cricket, dengan hampir Investasi $1 miliar dari para pemimpin India Amerika seperti CEO Microsoft Satya Nadella dan CEO Adobe Shantanu Narayen, dijual keluar setiap pertandingan stadion pada musim debutnya musim semi lalu. Pertandingan ini akan dimulai lagi pada tanggal 15 Juli. Olahraga ini juga akan dimainkan di Olimpiade Musim Panas 2028 di Los Angeles untuk pertama kalinya sejak 1900.
Sebagian besar pemain tim putra AS memiliki pekerjaan dari jam 9 sampai jam 5 ketika mereka tidak berada di lapangan, menurut Berita NBCbanyak yang berasal dari Asia Selatan atau Hindia Barat — di mana kriket adalah olahraga utamanya.
Khan, yang bekerja paruh waktu sebagai pengemudi Uber, tidak pernah menyangka bahwa berkarier sebagai pemain kriket mungkin dilakukan di AS, di mana olahraga tersebut tidak sepopuler olahraga lain seperti sepak bola, bola basket, atau bisbol.
“Kami telah menciptakan sejarah,” katanya. “Kami adalah pemain kriket yang hebat. Kami memiliki keterampilan, bakat, dan kemampuan. Hanya saja kami menunggu kesempatan yang tepat.”
Beberapa orang memilih untuk memanfaatkan beberapa peluang sekaligus dalam prosesnya. Netravalkar, salah satu pemain terbaik tim, misalnya, bekerja penuh waktu sebagai insinyur perangkat lunak dan terkadang mengikuti rapat Zoom di sela-sela latihan.
“Hal ini bisa jadi sulit untuk diatasi,” ungkapnya. Atletik tentang menyeimbangkan kriket dengan pekerjaan sehari-harinya. “Namun, dengan dukungan rekan satu tim dan staf pelatih di sini, hal itu berhasil.”
Demikian pula, hingga Maret 2023, Harmeet Singh bekerja serabutan di pom bensin dan mal, dengan pekerjaan sampingan mengajar anak-anak cara bermain kriket, kata ayahnya. Ekspres India.
Milind Kumar adalah dilaporkan bekerja di Perusahaan Minyak dan Gas Alam India sebelum pindah ke AS pada tahun 2021 untuk menekuni kriket profesional, setelah bermain di berbagai tim minor di India. Sementara itu, Kenjige memiliki gelar di bidang bioteknologi dan menjajaki karier di bidang inspeksi peralatan medis sebelum pindah ke kriket penuh waktu pada tahun 2018.
Latar belakang yang beragam dari para pemain dan penggemar mereka adalah apa yang membuat tim AS sangat berarti, kata Patel.
“Saya berharap lebih banyak orang Amerika akan menerima rasa persahabatan yang ditawarkan kriket, beserta perpaduan unik antara budaya, hiburan, dan atletisme,” kata kapten tim tersebut. “Semangat tim yang ditunjukkan, meskipun orang-orangnya berasal dari latar belakang yang berbeda, adalah sesuatu yang sangat unik. Itulah kekuatan olahraga bagi Anda.”
'Bapak Pendiri Kriket'
Ke depannya, Patel melihat masa depan di mana kriket menjadi “bagian dari kurikulum sekolah di seluruh negeri,” mirip dengan atletik, sepak bola, dan bola basket.
Dewan Kriket Internasional, badan pengatur olahraga global, melakukan upaya bersama untuk mewujudkan hal tersebut dengan menyelenggarakan pertandingan Piala Dunia di Texas, New York, dan Florida (negara-negara di Hindia Barat, yang menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia dengan AS, juga menjadi tuan rumah pertandingan) sebagai cara untuk meningkatkan minat terhadap olahraga tersebut di AS.
Setelah pertandingan Pakistan melawan India yang dipublikasikan secara luas, yang memadati stadion Long Island, NY dengan sekitar 34.000 penggemar, Khan yakin negara tersebut memiliki kesempatan unik untuk membangun basis penggemar muda.
“Begitu anak-anak Amerika mulai menyukai olahraga ini, kita mungkin akan memiliki infrastruktur yang memadai untuk olahraga ini di sekolah menengah,” katanya.
“Banyak anak muda di negara ini yang bermain kriket, dan kini mereka punya pahlawan yang bisa dikagumi,” imbuh Khan. “Kita bisa dikenal sebagai Bapak Pendiri kriket.”
Mohon maaf, Foto memang tidak relevan. Jika keberatan atau harus diedit baik Artikel maupun foto Silahkan Klik Laporkan. Terima Kasih
