Berita Pantau Langit: Jangan Lewatkan Ledakan 'Blaze Star' yang Akan Terjadi Bulan Ini

Tahun lalu dipenuhi dengan fenomena luar angkasa yang tidak boleh dilewatkan: gerhana matahari Dan Aurora Borealismisalnya. Tidak jarang menyaksikan beberapa peristiwa kosmik. Yang lainnya, seperti Komet Halley atau Konjungsi Besarsangat langka sehingga hanya muncul sekali seumur hidup. Itulah sebabnya berita besar bahwa T Coronae Borealis, yang juga dikenal sebagai Blaze Star atau T CrB, sedang menuju ledakan kosmik yang akan bersinar lebih terang daripada Bintang Utara. Peristiwa ini mungkin hanya akan terjadi sekali saja – dan jika Anda berkedip, Anda mungkin tidak melihatnya.

Di dalam Februari 2016para astronom mulai menyebarkan berita bahwa T CrB telah memasuki “fase aktivitas tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Delapan tahun kemudian, para ahli memperkirakan bahwa aktivitas matahari dapat mengakibatkan peristiwa nova yang cukup besar untuk dilihat dari Bumi dengan mata telanjang.

Dalam peristiwa nova, bintang katai putih menarik material matahari dari bintang raksasa merah di dekatnya. Ketika panas dan tekanan menjadi terlalu tinggi, hasilnya adalah ledakan termonuklir. Itu membuat katai putih tampak lebih terang di langit, tetapi tidak hancur, dan setelah ledakan menghilang, bintang kembali ke kecerahan aslinya. Letusan besar itu adalah nova.

Nova tersebut dapat dilihat dengan mata telanjang selama lebih dari seminggu setelah kejadian. Selama periode tersebut, akan tampak seperti bintang baru muncul di langit. Menurut NASA, ledakan tersebut dapat terjadi kapan saja, siang atau malam, antara sekarang dan September, meskipun para ilmuwan mengatakan hal itu mungkin memerlukan waktu lebih lama.

Seperti apa rupa Blaze Star Nova?

Mereka yang cukup beruntung untuk melihat langit malam saat pertunjukan dimulai mungkin akan kecewa. Langit malam tidak akan tampak sedahsyat yang sebenarnya. Menurut Dr. Elizabeth Hayes, ilmuwan proyek Teleskop Luar Angkasa Sinar Gamma Fermi di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, seseorang yang melihat langit saat pertunjukan itu terjadi tidak akan langsung melihat apa pun.

“Jika mereka terus mengamati selama 24 jam ke depan, mereka akan melihat bintang redup muncul dan berangsur-angsur menjadi terang,” kata Hayes kepada CNET. “Tentu saja, pandangan seseorang di Bumi akan terganggu saat Bumi berputar.”

Biasanya, katai merah T CrB memiliki besarnya bintang dari 10 — semakin rendah angkanya semakin terang. Ketika ledakan nova terjadi, sistem bintang akan meningkat hingga magnitudo 2, atau hampir sama terangnya dengan Polaris, Bintang Utara.

“Waktu terbaik untuk mengamatinya dengan mata telanjang adalah sekitar satu hari setelah letusan,” kata Hayes. “Namun, nova akan terlihat dengan mata telanjang selama beberapa hari.”

Ini Video NASA menunjukkan seperti apa tampilannya.

Nova terakhir dari T CrB terjadi 78 tahun yang lalu

Pertunjukan cahaya kosmik ini merupakan milik T Coronae Borealis, yang juga dikenal sebagai Blaze Star atau T CrB. Ini adalah sistem bintang biner yang terdiri dari katai putih dan raksasa merah kuno yang berjarak sekitar 3.000 tahun cahaya dari Bumi di Mahkota Utara Bima Sakti. Ini adalah bagian dari konstelasi Corona Borealis yang membentuk bentuk “C” yang khas di langit, terutama selama bulan-bulan musim panas.

Katai putih, yang merupakan sisa bintang yang mati, berukuran kira-kira sebesar Bumi tetapi memiliki massa yang sama dengan matahari. Sementara itu, raksasa merah yang menua adalah bintang yang sedang sekarat yang melepaskan material ke luar angkasa. Tarikan gravitasi besar katai putih menarik material yang dikeluarkan dari raksasa merah. Setelah katai putih mengumpulkan cukup material, panasnya meningkat begitu banyak sehingga menyebabkan reaksi termonuklir yang tak terkendali. Ledakan itu disebut nova.

Nova sebelumnya dari sistem bintang ini terjadi pada tahun 1946. Ini adalah siklus yang telah berlangsung sejak pertama kali ditemukan lebih dari 800 tahun yang lalu.

“Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup yang akan melahirkan banyak astronom baru, memberikan generasi muda sebuah peristiwa kosmik yang dapat mereka amati sendiri, mengajukan pertanyaan mereka sendiri, dan mengumpulkan data mereka sendiri,” dikatakan Rebekah Hounsell, asisten ilmuwan peneliti di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA. “Ini akan menjadi bahan bakar bagi generasi ilmuwan berikutnya.”

Di manakah Corona Borealis?

Anda mungkin tidak begitu mengenal Corona Borealis seperti Anda mengenal rasi bintang yang lebih mudah dikenali, seperti Biduk. Sulit untuk menemukannya di langit malam kecuali jika langit cerah. Polusi cahaya dari kota-kota besar juga dapat mempersulitnya untuk menemukannya.

NASA mengatakan cara termudah untuk menemukan Corona Borealis adalah dengan menemukan Vega dan Arcturus, dua bintang paling terang di Belahan Bumi Utara.Aplikasi pengamatan langit untuk ponsel Anda mungkin membantu dalam hal ini.) Dari sana, Anda pada dasarnya dapat menggambar garis imajiner di antara keduanya. Corona Borealis hampir berada tepat di tengah. Anda dapat menggunakan grafik di bawah ini untuk melihat apa yang kami maksud.

Atau, Anda juga dapat mencari konstelasi Hercules dan Corona Borealis akan berada tepat di sebelahnya. Ingatlah bahwa Anda tidak dapat melihat bintang yang dimaksud hingga nova meletus, jadi jika Anda melihat ke langit sebelum nova meletus, titik terjadinya nova tidak akan terlihat.

Kapan nova T CrB akan terjadi?

Tidak ada yang tahu pasti. Para astronom dan ilmuwan hanya tahu bahwa nova akan meletus kapan saja. Sebagian besar dari mereka setuju bahwa nova akan terjadi sekitar bulan September, meskipun bisa jadi lebih lama.

Karena nova dapat terjadi kapan saja, NASA mengandalkan para astronom warga dan penggemar antariksa untuk melaporkannya saat nova terjadi.

“Dengan menggunakan media sosial dan email, (para pengamat akan) mengirimkan peringatan instan,” kata Elizabeth Hayskepala Laboratorium Fisika Astropartikel di NASA Goddard. “Kami mengandalkan interaksi komunitas global itu lagi dengan T CrB.”

Deteksi dini juga dapat membantu NASA mengumpulkan lebih banyak data tentang peristiwa tersebut untuk lebih memahami mekanismenya.

“Kami akan mengamati peristiwa nova pada puncaknya dan selama penurunannya, saat energi yang terlihat dari letusan memudar,” kata Hounsell. “Namun, sama pentingnya untuk memperoleh data selama awal letusan — jadi data yang dikumpulkan oleh para ilmuwan warga yang bersemangat yang sekarang sedang mencari nova akan memberikan kontribusi yang dramatis terhadap temuan kami.”

Apakah saya memerlukan teleskop untuk melihat nova?

Tidak. NASA mengatakan nova tersebut akan terlihat dengan mata telanjang pada malam yang cerah. Nova tersebut juga akan cukup terang, jadi seharusnya cukup terlihat. Seperti biasa, orang-orang yang menggunakan teleskop dan teropong akan memiliki pandangan yang lebih baik.

Orang-orang dengan teleskop berdaya tinggi akan melihat perubahannya lebih jelas.

“Sebuah teleskop yang mengukur spektrum optik akan melihat sesuatu yang sangat berbeda dari spektrum raksasa merah,” kata Hayes. Mereka akan melihat “letusan nova memancarkan garis spektrum pada panjang gelombang tertentu. Ini memberi tahu kita tentang unsur-unsur dalam ledakan dan seberapa cepat gelombang ledakan bergerak menjauh dari katai putih.”

Nova tersebut tidak akan terlihat seperti ledakan seperti yang Anda lihat dalam film-film Michael Bay. Nova tersebut hanya akan terlihat seperti bintang lain di langit yang sebelumnya tidak ada.

Apa perbedaan antara nova dan supernova?

Kebanyakan orang pernah mendengar istilah “supernova.” Supernova adalah hembusan napas terakhir bintang saat bintang itu mulai gelap. Hembusan napas terakhir itu juga merupakan ledakan terbesar yang pernah disaksikan manusia, saat bintang itu mengeluarkan material ke luar angkasa dengan dahsyat. Para ilmuwan percaya bahwa supernova bertanggung jawab atas unsur yang lebih berat dari besi di alam semestaAnehnya, bahkan zat besi dalam darah Anda dapat ditelusuri kembali ke supernova atau ledakan kosmik serupa.

Di sisi lain, nova membutuhkan dua bintang. Satu bintang selalu berupa katai putih, sedangkan yang lainnya biasanya berupa raksasa merah.

Ada juga jenis nova lainnya. Hipernova adalah supernova yang mencapai ukuran dan kecerahan tertentu. Biasanya, supernova sekitar 10 kali atau lebih terang daripada supernova standar. Jenis lainnya, kilonova yang sangat langka, terjadi ketika dua bintang neutron bertabrakan, melepaskan gelombang gravitasi yang luar biasa bersama dengan radiasi elektromagnetik.