Berita Starliner milik Boeing secara misterius terlihat seperti kapal selam di luar angkasa. Inilah alasannya.

PEMBARUAN: 2 September 2024, 19.00 EDT Dalam pernyataan yang dirilis kepada Mashable pada hari Senin, 2 September, NASA mengatakan suara berdenyut yang didengar astronot Butch Wilmore dari pengeras suara di dalam Starliner adalah hasil konfigurasi audio antara Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Starliner dan telah berhenti sejak saat itu. Karena banyak wahana antariksa saling terhubung melalui sistem audio stasiun, kebisingan dan umpan balik adalah hal yang umum, badan antariksa itu mengatakan: “Umpan balik pengeras suara yang dilaporkan Wilmore tidak memiliki dampak teknis terhadap awak, Starliner, atau operasi stasiun, termasuk pelepasan Starliner tanpa awak dari stasiun paling cepat pada hari Jumat, 6 September.”

Tampaknya, Pesawat luar angkasa Boeing yang bermasalah belum selesai memberi NASA beberapa teka-teki otak saat masih ada ruang angkasa.

Komandan Starliner, astronot Barry “Butch” Wilmore, bertanya kepada kontrol misi Houston pada hari Sabtu mengapa kapsul uji tersebut mulai mengeluarkan suara aneh dari pengeras suara. Awalnya suara tersebut tidak terdengar, kemudian Wilmore, 61 tahun, merekam suara yang lebih baik: bunyi bip yang terus-menerus dan mengerikan, mirip dengan denyut sonar kapal selam.

“Saya akan membiarkan kalian menggaruk-garuk kepala dan melihat apakah kalian dapat mengetahui apa yang sedang terjadi,” kata Wilmore dengan logat Selatannya melalui radio.

Pengendali penerbangan tampaknya tidak segera mengetahui penyebab atau sumber suara tersebut. Baik NASA maupun Boeing, pengembang pesawat antariksa tersebut, tidak menanggapi pertanyaan dari Mashable pada hari Minggu mengenai suara tersebut, dan tidak jelas apakah masalah tersebut masih berlanjut. Satu-satunya hal yang tidak biasa yang diamati Wilmore saat itu adalah suara yang ditransmisikan melalui pengeras suara. Tidak ada masalah lain atau konfigurasi aneh yang terjadi di dalam kapsul, katanya.

Pada hari Senin, setelah laporan Mashable diterbitkan, NASA menanggapi pertanyaan tersebut, dengan mengatakan bahwa suara berdenyut yang berasal dari pengeras suara di Starliner telah berhenti. Suara tersebut merupakan hasil konfigurasi audio antara Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Starliner — kejadian umum karena banyaknya wahana antariksa dan modul yang saling terhubung pada sistem audio, kata badan antariksa AS tersebut.

“Umpan balik pembicara yang dilaporkan Wilmore tidak memiliki dampak teknis terhadap kru, Starliner, atau operasi stasiun, termasuk pelepasan Starliner tanpa awak dari stasiun paling cepat pada hari Jumat, 6 September,” kata NASA dalam pernyataan melalui email.

Meskipun agensi baru-baru ini memutuskan Wilmore dan rekan krunya, pilot Sunita “Suni” Williams, tidak akan kembali ke Starliner, RuangX Kapsul Crew Dragon, Starliner tetap berlabuh di stasiun luar angkasa sekitar 250 mil di atas Bumi. Kapsul ini diperkirakan akan tetap di sana hingga berangkat untuk pendaratan robotik tanpa penumpang paling lambat pukul 6:04 malam ET hari Jumat, 6 September.

Kecepatan Cahaya yang Dapat Dihancurkan

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Starliner akan mendarat di Lapangan Rudal White Sands Angkatan Darat di New Mexico sekitar enam jam kemudian. Sistem parasut dan kantung udara akan menahan jatuhnya pesawat di atas gurun tak lama setelah tengah malam pada tanggal 7 September.

Suara berdenyut itu adalah yang terbaru dalam serangkaian dilema yang berkaitan dengan Starliner, yang diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida, pada bulan Juni untuk uji terbang pertamanya yang membawa penumpang. Masalah ini pertama kali dilaporkan oleh Ars Teknik pada hari Minggu, berdasarkan postingan obrolan stasiun luar angkasa di NASASpaceflight.com forum.

Astronot veteran Wilmore dan Williams berada dalam ketidakpastian musim panas ini sementara pimpinan NASA dan manajer Boeing mendiskusikan apakah Starliner aman untuk membawa mereka pulang. Selama penerbangan mereka ke stasiun luar angkasa, Starliner mengalami masalah propulsi.

Apa yang seharusnya menjadi tugas delapan hari di luar angkasa bagi mereka kini akan berlangsung selama delapan bulan. Keduanya akan dimasukkan sebagai anggota kru tetap Ekspedisi 71/72 hingga Februari 2025 dan akan kembali dengan misi Crew-9 milik badan antariksa tersebut. Dalam insiden tersebut, dua astronot yang awalnya ditugaskan ke Crew-9 — Zena Cardman dan Stephanie Wilson — kehilangan perjalanan mereka ke luar angkasa untuk mengosongkan sepasang kursi bagi Wilmore dan Williams untuk pulang.

“Saya akan membiarkan kalian menggaruk-garuk kepala dan melihat apakah kalian bisa mengetahui apa yang sedang terjadi.”

Membawa Starliner melalui fase pengujiannya merupakan perjuangan tanpa henti bagi Boeing, meskipun perwakilannya tidak selalu terbuka tentang mengapa program tersebut mengalami begitu banyak kemunduran. Serangkaian masalah telah berlangsung selama satu dekade.

Setelah pesawat ulang-alik berhenti beroperasi pada tahun 2011, NASA menumpang semua wahananya ke stasiun luar angkasa dengan roket Rusia, yang mengakibatkan kerugian bagi Amerika Serikat puluhan juta dolar per wahana. Sebagian orang menganggapnya sebagai aib nasional.

Tweet mungkin telah dihapus

NASA menyewa Boeing dan SpaceX untuk membangun pesawat ruang angkasa komersial guna mengangkut astronot ke dan dari stasiun pada tahun 2014. Sementara kapsul SpaceX mulai beroperasi empat tahun lalu, Starliner milik Boeing belum memperoleh sertifikasi untuk operasi penerbangan reguler.

NASA tidak pernah bermaksud untuk menaruh semua telurnya di Elon Muskkeranjang dan mengatakan Starliner masih penting untuk dimiliki sebagai cadangan. Ken Bowersox, administrator asosiasi untuk operasi luar angkasa, mengisyaratkan bahwa agensi tersebut mengharapkan Starliner dapat terbang lagi.

“Kami telah mempelajari banyak hal tentang pesawat antariksa tersebut selama perjalanannya menuju stasiun dan operasi doknya,” katanya dalam sebuah pernyataan“Kami juga akan terus mengumpulkan lebih banyak data tentang Starliner selama perjalanan pulang tanpa awak dan meningkatkan sistem untuk penerbangan mendatang ke stasiun luar angkasa.”

Cerita ini telah diperbarui dari versi sebelumnya untuk menyertakan pernyataan NASA yang menjelaskan sifat suara berdenyut di dalam Starliner.