Berita Teleskop Webb menemukan bintang muda panas Vega sebenarnya cukup kesepian

Sekitar satu dekade yang lalu, para astronom menemukan celah besar antara dua sabuk yang mengelilingi Vega, mengisyaratkan bahwa bintang di dekatnya mungkin menampung beberapa bintang. planet ekstrasurya.

Kemudian pada tahun 2021, peneliti lain melihat apa yang mereka yakini mungkin merupakan sinyal a Neptunus atau Jupiter– raksasa gas mirip yang mengorbit sangat dekat dengan bintang. Pastinya, pikir mereka, kalau ultra-sensitif Teleskop Luar Angkasa James Webb diluncurkan ke ruang angkasamereka akhirnya akan mendapatkan bukti pasti adanya sebuah planet.

Namun setelah mengarahkan Webb ke sasarannya, dan mengumpulkan lebih banyak data dari Teleskop Luar Angkasa Hubble, NASA para ilmuwan belum melihat apa yang mereka pikir akan mereka temukan. Pengamatan terbaru sepertinya menunjukkan bahwa film fiksi ilmiah tahun 1997 Kontakberdasarkan buku lama karya Carl Saganbisa saja benar — bahwa tidak ada apa pun di sekitar Vega selain pusaran puing.

“Pengamatan Hubble dan Webb bersama-sama memberikan lebih banyak detail sehingga mereka memberi tahu kita sesuatu yang benar-benar baru tentang sistem Vega yang belum pernah diketahui sebelumnya,” kata George Rieke, salah satu peneliti di Universitas Arizona, dalam sebuah pernyataan. penyataan.

Vega, terletak di konstelasi musim panas Lyra, berjarak sekitar 25 tahun cahaya, atau 150 triliun mil, jauhnya dari Bumi. Ini adalah bintang tipe A: muda, kuat, dan berputar jauh lebih cepat daripada bintang matahari. Benda ini, berumur sekitar 450 juta tahun, 40 kali lebih terang dari matahari, memancarkan cahaya biru-putih yang mendesis. Rotasinya yang cepat, berputar penuh setiap 16 jam, menjadikannya target yang menantang bagi para ilmuwan, yang ingin melacak pergerakannya dan mencari kapal tunda dari planet potensial.

Yang baru belajaruntuk diterbitkan sebagai dua dokumen di dalam Jurnal Astrofisikadidasarkan pada pengamatan yang sangat mendetail pada piringan puing Vega selebar 100 miliar mil, yang menghadap Bumi. Di masa lalu, piringan ini dianggap sebagai lingkaran materi pembentuk planet; memang benar, di tata surya kita, planet-planet muncul dari piringan yang dahulu berpusat di matahari, namun sekarang piringan tersebut sudah lama hilang.

“Disk Vega mulus, sangat mulus.”

Para astronom terkejut ketika itu Webb dan Hubble tidak menunjukkan apa pun yang menunjukkan bahwa planet-planet besar sedang sibuk bekerja, membajak debuyang merupakan tipikal sistem bintang seusia Vega, hanya sekitar 10 persen matahari. Biasanya bintang-bintang nubile ini dikelilingi oleh banyak debu, diperkaya dengan seringnya tabrakan asteroid Dan komet.

Hubble mendeteksi material seukuran partikel asap, dan Webb dapat menangkap partikel sekecil butiran pasir, menurut NASA. Namun tidak ada yang terlihat tanda-tanda dunia mendorong dan membersihkan debu, sebuah petunjuk yang dicari para ilmuwan ketika mencoba menentukan apakah sebuah bintang memiliki planet. Penemuan piringan pancake tanpa jejak planet yang jelas memaksa mereka memikirkan kembali mengapa sistem Vega tidak seperti yang mereka harapkan, dan hal ini dapat memberikan wawasan baru mengenai pembentukan planetsecara umum.

“Ini tidak seperti piringan bintang lain yang pernah kami lihat,” kata Andras Gáspár, anggota tim peneliti lainnya, dalam sebuah pernyataan. “Disk Vega mulus, sangat mulus.”

Meskipun mulus, disk tersebut tampaknya memilikinya celah yang kecil dan halus jauh dari bintang, sekitar dua kali jarak Neptunus dari matahari. Para peneliti mengatakan hal itu mengesampingkan kemungkinan penurunan planet hingga setidaknya massa Neptunus.

Ironisnya, Vega terkenal karena telah membuka mata para astronom terhadap gagasan bahwa bintang-bintang lain dapat menampung planet-planet, dan bahwa material yang mengorbit sebuah bintang – yang tampaknya merupakan bahan penyusun pembuatan planet – dapat menampung kehidupan.

“Vega terus menjadi hal yang tidak biasa,” kata Schuyler Wolff, penulis utama studi tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Arsitektur sistem Vega sangat berbeda dari tata surya kita di mana planet-planet raksasa seperti Jupiter dan Saturnus menjaga agar debu tidak menyebar seperti yang terjadi pada Vega.”