Berita Temui warga sipil yang terobsesi dengan radio yang membentuk pertahanan drone Ukraina

Oleh karena itu, jamming sering menjadi fokus pekerjaan Flash. postingan bulan Januari Di saluran Telegram miliknya, misalnya, yang ditonton 48.000 kali, Flash menjelaskan bagaimana jammer yang digunakan oleh beberapa tank Ukraina sebenarnya mengganggu komunikasi mereka sendiri. “Penyebab masalahnya bukan gangguan langsung pada jangkauan penerimaan stasiun radio, tetapi sinyal yang sangat kuat dari beberapa [electronic warfare] antena,” tulisnya, yang menyarankan agar awak tank lain yang mengalami masalah yang sama dapat mencoba menyebarkan antena mereka ke seluruh badan tank.

Ini semua adalah bagian dari perlombaan eksistensial di mana Rusia dan Ukraina terus-menerus memburu metode baru untuk operasi pesawat nirawak, pengacauan pesawat nirawak, dan penanggulangan pengacauan—dan tidak ada tanda-tanda akan berakhir. Pada bulan Maret, misalnya, Flash mengatakan, seorang kontak garis depan mengiriminya foto-foto pesawat nirawak Rusia dengan apa yang tampak seperti gulungan kabel serat optik sepanjang 10 kilometer yang terpasang di bagian belakangnya—salah satu metode yang sangat baru untuk menerobos pengacau Ukraina. “Ini benar-benar gila,” kata Flash. “Ini terlihat sangat aneh, tetapi Rusia menunjukkan kepada kita bahwa ini mungkin.”

Perjalanan Flash ke garis depan memudahkannya untuk melacak perkembangan seperti ini. Ia tidak hanya memantau aktivitas pesawat nirawak Rusia dari VW-nya yang dimodifikasi, tetapi ia juga dapat mempelajari masalah yang dihadapi para prajurit di lapangan dan membina hubungan dengan orang-orang yang mungkin kemudian mengirimkan informasi intelijen yang berguna kepadanya—atau bahkan peralatan musuh yang telah mereka sita. “Masalah utamanya adalah para jenderal kami berada di Kyiv,” kata Flash. “Mereka mengirim beberapa pesan ke militer tetapi tidak mengerti bagaimana orang-orang militer ini bertempur di garis depan.”

Selain saran yang diberikannya kepada pasukan Ukraina, Flash juga menerbitkan manualnya sendiri secara daring untuk membangun dan mengoperasikan peralatan yang dapat memberikan perlindungan dari pesawat tanpa awak. Membangun peralatan mereka sendiri dapat menjadi pilihan terbaik bagi para prajurit, karena teknologi militer Barat biasanya mahal dan produksi dalam negeri tidak memadai. Flash merekomendasikan untuk membeli sebagian besar suku cadang di AliExpress, platform e-commerce Tiongkok, untuk mengurangi biaya.

Meskipun semua aktivitasnya menunjukkan hubungan yang dekat atau setidaknya kooperatif antara Flash dan militer Ukraina, dia terkadang mendapati dirinya berada di luar dan melihat ke dalam. sebuah pos di Telegram pada bulan Mei, dan juga selama salah satu pertemuan kami, Flash berbagi salah satu kekecewaan terbesarnya terhadap perang: penolakan militer terhadap usulannya untuk membuat basis data semua frekuensi radio yang digunakan oleh pasukan Ukraina. Namun ketika saya menyebutkan hal ini kepada seorang karyawan perusahaan perang elektronik besar, yang meminta anonimitas untuk berbicara tentang subjek yang sensitif, ia menyatakan bahwa satu-satunya alasan Flash masih mengeluh tentang hal ini adalah karena militer belum memberitahunya bahwa hal itu sudah ada. (Mengingat sensitivitasnya, Tinjauan Teknologi MIT tidak dapat mengonfirmasi keberadaan basis data ini secara independen.)

Anekdot ini merupakan lambang rasa frustrasi Flash terhadap kompleks militer yang mungkin tidak selalu menginginkan keterlibatannya. Angkatan bersenjata Ukraina, katanya kepada saya pada beberapa kesempatan, tidak berupaya untuk bekerja sama dengannya secara resmi. Ia juga mengaku tidak menerima dukungan finansial apa pun. “Saya mencoba membantu,” katanya. “Tetapi tidak ada yang mau membantu Saya“.”

Baik Flash maupun Yurii Pylypenko, penggemar radio lain yang membantu Flash mengelola saluran Telegramnya, mengatakan bahwa pejabat militer menuduh Flash membagikan terlalu banyak informasi tentang operasi Ukraina. Flash mengklaim telah memverifikasi setiap anggota grup Signal tertutupnya, yang menurutnya hanya membahas “masalah teknis”. Namun, ia juga mengakui bahwa sistem tersebut tidak sempurna dan bahwa Rusia bisa saja memperoleh akses di masa lalu. Beberapa tentara yang saya wawancarai untuk artikel ini juga mengklaim telah memasuki grup tersebut tanpa proses verifikasi Flash.

Sulit untuk memastikan apakah beberapa staf senior di militer menjaga jarak dengan Flash karena kritiknya yang sering kali keras—atau apakah kritik Flash adalah hasil dari sikap menjaga jarak. Namun, tampaknya tidak mungkin keluhan kedua belah pihak akan segera mereda; Pylypenko mengklaim bahwa perwira senior bahkan telah mencoba memerasnya atas keterlibatannya dalam pekerjaan Flash. “Mereka menyalahkan bantuan saya,” tulisnya kepada saya melalui Telegram, “karena mereka mengira Serhii adalah agen Rusia yang menyebarkan propaganda Rusia.”